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Il y a dans l'inscription italienne un sentiment remar- 
quable de grandeur et de délicatesse. Mais, lorsqu'il s’agit 
d'exprimer le pourquoi et le quand du monument même, 
nous voyons que ceux qui l’érigèrent à la mémoire du créa- 
teur de leur langue poétique n’outrèrent en aucune façon 
le sentiment de patriotisme. On se borne à une inscrip- 
tion latine, en style lapidaire, sans l’amoindrir par une 
traduction. 
A l’église de Santa-Croce, les monuments de Michel- 
Ange, de Machiavelli et d’Alfieri, comme ceux de tant 
d’autres, portent des inscriptions latines. L'Italie, quoi- 
que fière à juste titre de sa langue et de ses grands 
hommes, a voulu conserver les anciennes et belles tra- 
ditions des inscriptions latines et du style lapidaire. 
Ce style a sa langue, ses règles, ses modèles. Emma- 
nuel Tesauro, Gui Ferrari, et surtout Etienne-Antoine 
Morcelli, en connaissaient les charmes et les secrets. Le 
dernier lui consacra son grand ouvrage de Stylo inscrip- 
tionum latinarum, réimprimé, avec ses autres Opera epigra- 
phica, à Padoue, 1818, en cinq volumes, in-lolo. 
On sait que la fameuse querelle sur la langue qui 
devait être préférée dans les inscriptions prit naissance 
vers 1670, lorsqu'on avait commencé à embellir Paris de 
divers monuments. 
Un homme de lettres, assez fameux autrefois en Bel- 
gique comme démagogue, mais peu connu aujourd'hui 
par ses vers, a demandé : 
Pourriez-vous hésiter sur le choix du langage ? 
Du latin, plus concis, la docte obscurité 
Vaut-elle du français la vulgaire clarté (1) ? 
(1) Chaussard, dans sa Poétique secondaire , ou Essai didactique sur les 
genres dont Boileau n’a pas fait mention dans son ArT POÉTIQUE. — Chaus- 
