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Othon, pour mettre le comte Wigman en état de dé- 
fendre le territoire qu'il venait de lui donner en fief, fit 
construire un château près de l’abbaye de S'-Bavon, sans 
sortir pour cela du territoire lotharingien; car l’abbaye 
de S'-Bavon, quoique située sur la rive gauche de l'Escaut, 
était comprise dans l’ancien Brabant, comme l’atteste un 
diplôme de Louis le Débonnaire, du 45 avril 819, où, en 
parlant du monasterium quod dicitur Gand, la charte 
ajoute : quod situm est in pago Brachbatensi. Ce fait, du 
reste, est confirmé par un passage de la chronique de 
St-Bavon, cité par Kluit, et s’accordant avec la chronique 
de Jean de Thielrode, ainsi qu'avec le Chronicon S“ Bavo- 
nis, publié par notre savant confrère M. le chanoine 
De Smet. La même chose est attestée dans un diplôme 
de la comtesse Jeanne de Constantinople, daté de l'an 1256, 
et cité par Lindanus. Cet écrivain rapporte, en outre, 
qu’anciennement une contestation s'étant élevée entre 
l’abbé et le roi de France, qui prétendait que l’abbaye se 
trouvait sur les terres de son royaume, l'affaire fut exami- 
née avec soin par le prévôt de Lille, et résolue solennel- 
lement dans un sens contraire aux prétentions royales (1). 
Mais l’empereur Othon ne se contenta pas d'ériger un 
fort pour la défense du comté de Gand. Il fit, en outre, 
creuser un canal, depuis le château nouvellement con- 
struit jusqu'à la mer. Usque in mare extensum, dit la 
chronique de S'-Bavon. Ce canal, plus connu sous le nom 
de Fosse Othonienne , se dirigeant de Gand vers Biervliet, 
(1) Lindanus, dans sa Teneraemonda, p. 155, prétend que le village de 
Zele, au sud-ouest de Termonde et assez éloigné de la rive gauche de l’'Escaut, 
faisait également partie de l’ancien Brabant. Voyez aussi de Vaddere, Traité 
de l’origine des ducs et du duché de Brabant (édit. de Paquot), p. 159. 
