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Les délinquants des provinces voisines, qui s’y réfugiaient, 
y trouvaient un asile assuré (1). 
En 1666, le prince Claude-Lamoral de Ligne s’adressa 
à l'empereur Léopold I”, afin que la terre de Fagnolle fût 
érigée en comté d'Empire, et incorporée dans le cercle de 
Westphalie. On voulut savoir, à Vienne, avant d'accorder 
au prince la grâce qu’il sollicitait, si celle terre élait vrai- 
ment indépendante, et si l'Espagne, qui possédait alors 
les Pays-Bas, n'y prétendait pas des droits de souveraineté. 
Une sorte d'enquête eut lieu à Bruxelles; elle eut pour 
résultat la déclaration suivante, qui fut délivrée au prince, 
de l’aveu sans doute du gouvernement, par le conseiller 
(1) Voir la déclaration du 27 mars 1666, dans le texte. 
On lit, dans le mémoire que le prince Charles-Joseph de Ligne présenta à 
Joseph If, en 1768 : 
Tota illa terra Falgnollensis libera fuit ab omni vicinorum domina- 
tione , et quidem a tempore cujus initium vetustate et seculorum plurium 
lapsu jam dudum obliteratum et extinctum est, ejusdemque possessores , 
prouti hunc usque in diem humillimus suplicans , et antea ejusdem prae- 
decessores principes de Ligne, nemine contradicente, jure suprematiae 
et superioritatis illimitata omnia pacifice ëmercuerunt. 
Condiderunt leges…..; ad regimen politicum pertinentia moderarunt 
semper et ordinarunt; edicta eo super confecerunt et publicarunt; justi- 
tiae curias in Fagnolles erexerunt aut constituerunt ; juris reddendi 
regulas ordinemque judicialem praescripserunt ; scabini ibidem a prin- 
cipibus de Ligne nominantur, qui horum authoritate et vice jus dicunt ; 
ab illis , non nisi ad principes aut horum consilium, est provocatio aut 
appellatio ; apud principes deinde est ultimum judicium , aut potius 
prima in ascensionis gradu judicandi potestas ; ab illis vero, neque 
Leodium, neque in Galliam, neque in Hannoniam , provocatur aut 
. appellatur. 
Pacis aeque ac belli temporibus dominos suos sequuntur Fagnollenses 
subditi, neutro tempore vicinorum ulli sequela aut militia addicti sunt 
aut unquam fuerunt, nec eliam tallias, collectas aut subsidia quaecun- 
que vicinis penderunt aut solverunt. 
