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Enfin, il me reste encore à revenir sur un passage de 
Tacite (1) qui, avec le texte de César cité en premier lieu, 
constitue la base fondamentale, la pierre angulaire du sys- 
tème soutenu contre moi. Je transcris ici les paroles de 
l'historien romain : Treveri et Nervi circa affectationem 
Germanicae originis ultro ambitiosi sunt, lanquam per 
hanc gloriam sanguinis a similitudine et inertia Gallorum 
separentur. C'est-à-dire : « Les Trévères et les Nerviens ont 
» la prétention d’une origine germanique, et 1ls l’annon- 
» cent hautement, comme s'ils voulaient, par Phonneur 
» de cette descendance, se sauver du reproche de làcheté 
» qu'on fait aux Gaulois (2). » On voit que ces peuples se 
prévalaient de leur origine germanique et non de leur qua- 
lité de Germains; ce qui, pour moi, n'est pas la même 
chose et ne l'était certainement pas non plus pour Tacile; 
car après la phrase que j'ai rapportée vient immédiatement 
celle-ci : Ipsam Rheni ripam haud dubie Germanorum po- 
puli colunt Vangiones, Triboci, Nemetes. « Cela est moins 
» douteux pour les habitants des bords mêmes du Rhin : 
» les Vangions, les Triboques, les Némètes, sont. incon- 
» testablement germains. » Ainsi, bien que ces trois peu- 
ples habitassent aussi en deçà de la frontière et fussent, 
pour me servir d'une expression de M. Schayes, regnicoles 
des Gaules, Tacite les appelle des Germains et non plus 
des descendants des Germains, comme plus haut les Tré- 
(1) German., cap. 28. 
(2) Cette traduction est de M. Dureau de la Malle. Voici comment M. Panc- 
kouke traduit le même passage : « Les Trévirs et les Nerviens mettent un 
» certain orgueil à affecter l’origine germanique, comme si, par cette al- 
» liance glorieuse, ils échappaient au reproche de ressembler aux Gaulois et 
» d'avoir hérité de leur mollesse. » 
