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Il suflit de reporter ses souvenirs à vingt-cinq ans, et dé 
comparer ce qui s’est fait alors avec les travaux accomplis 
de nos jours, pour acquérir la conviction que l’architec- 
ture n’est pas demeurée étrangère au mouvement de cette 
nouvelle renaissance dont je trace iei le rapide aperçu. Le 
progrès ne s'est pas arrêté au style monumental; il s'est 
étendu jusqu’au style familier, s’il m'est permis de m'ex- 
primer ainsi. On a construit des édifices particuliers, des 
maisons bourgeoises élégantes par l’ensemble des propor- 
tions et par les détails de l’ornementation, tandis qu'on s’é- 
tait longtemps borné à faire d’épais carrés de maçonnerie. 
Nos architectes, à l'exemple de ceux des pays voisins, en- 
trés depuis peu aussi dans la même voie, ont compris 
qu'il était possible de faire preuve de goût dans les petites 
choses, et qu’à défaut de vastes édifices religieux, on pou- 
vait construire d’élégantes habitations privées, de même 
qu'à défaut de grandes pages historiques, nos peintres 
font de jolis tableaux de genre. 
Longtemps on négligea de prendre des mesures propres 
à assurer la conservation des monuments historiques. On 
se bornait, quand toutefois on en prenait la peine, à quel- 
ques replâtrages faits sans goût et où le caractère primitif 
de l’édifice n'était pas même observé. Il y a encore ici pro- 
grès évident, progrès incontestable. De grands travaux de 
restauration ont été entrepris sur tous les points du pays 
pour conserver aux générations futures les monuments 
auxquels se rattachent tant de souvenirs précieux pour la 
Belgique, et ils sont dirigés en général avec intelligence. 
Ce sont encore là des détails à noter soigneusement 
dans une esquisse de l’histoire artistique contemporaine, 
et, à cette occasion, il sera parlé des services rendus, 
dans la sphère de ses attributions, par la commission 
