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l'oxygène, le soufre, le caibouo et l'azote, etc. Je ne parle 

 pas ici (les critiques qu'il a faites de noire travail ; on ne 

 se souvient plus aujoureriuii que des services immenses 

 qu'il a rendus aux sciences et qui ont illustré sa patrie et 

 son nom. 



Tel était l'éiat de la question, quand, à la sollicitation 

 réitérée de mon illustre maître, je pris la résolution d'entre- 

 prendre une nouvelle série d'expériences. En me mettant à 

 l'œuvre, je n'avais certainement pas la prétention de ré- 

 soudre, d'une manière définitive, cette question si délicate 

 de savoir si oui ou non le poids atomique du carbone doit 

 être représenté par 7o,(J0 , si le rapport du carbone à l'oxy- 

 gène est exactement : : 6 : 8. Mon seul but était de resserrer 

 les limites extrêmes des chiffres fournis par nos recherches 

 antérieures, bien persuadé que j'étais, que le poids de l'a- 

 tome du carbone devait être compris parmi ceux-ci. 



Pour parvenir à exécuter convenablement ce projet, 

 deux moyens se présentaient à mon esprit. Le premier 

 consistait à répéter, mais sur une plus vaste échelle, des 

 combustions de carbone; ce moyen je l'aurais certaine- 

 ment suivi si j'avais eu à ma disposition les diamants né- 

 cessaires; mais il faut bien le dire, je ne pouvais pas y 

 songer. Je ne pouvais pas plus me servir de graphite, parce 

 que l'emploi de ce corps me jetait dans toutes les diiïicul- 

 tés de pesées que nous avions rencontrées dans nos expé- 

 riences antérieures. Le deuxième moyen consistait à faire 

 la synthèse de l'acide carbonique à l'aide d'un composé 

 oxygéné de carbone. Je choisis à cet effet l'oxyde de car- 

 bone, que l'on peut aisément se procurer, en quantité et 

 à l'état de pureté convenables. Deux voies m'étaient encore 

 ouvertes; et les expériences bien exécutées, l'une et l'autre 



