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la vie, l'existence : c'est qu'il y a des absurdités devant 

 lesquelles le pins intrépide raisonneur recule; c'est que 

 le bon sens est d'une constitution assez robuste pour ré- 

 sister, jusqu'à un certain point, à l'enivrement du sys- 

 tème et de la logique; et, en effet, il n'y a guère de rêveur 

 qui, sa plume posée et sorti de son cabinet d'études, ne 

 reprenne, à peu près, les allures de la vie humaine : 

 mais gardons-nous de nous laisser tromper par les appa- 

 rences, et réfléchissons bien que, pour peu qu'on veuille 

 presser avec une certaine rigueur de logique, les systèmes 

 sceptiques, idéalistes, matérialistes, sensualistes, pan- 

 théistes, et même bien d'autres systèmes philosophiques 

 aujourd'hui encore en honneur dans des écoles d'une 

 grande célébrité; on en déduit nettement, tantôt que telle, 

 tantôt que telle autre de nos facultés, tantôt que toutes, et 

 iinalement que notre vie, notre existence même ne sont 

 qu'une pure illusion, une apparence purement subjective, 

 idéale; l'ombre d'une ombre. 



Il n'est donc pas vrai de dire que des attributs qui 

 nous constituent hommes la liberté ait seule été mise en 

 question. 



Qu'au surplus, cette liberté ait été en butte à des atta- 

 ques plus directes, plus explicites, plus soutenues, il y en 

 a bien des raisons : qu'il nous suffise d'en poser ici deux 

 péremptoires. 



La première, c'est que notre liberté se produit sous des 

 formes si diverses, intervient dans tant denosactes,sc mêle 

 à lexercicede tant de nos facultés, se fond pour ainsi dire 

 tellement avec celles-ci , s'accuse ainsi comme recelée dans 

 les replis de notre nature à une telle profondeur, que sou- 

 vent elle a dû n'apparaître que mutilée , défigurée, souvent 

 confondue et absorbée dans d'autres facultés; que souvent 



