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même, à la faveur île ces mutilations, de ces déforma- 

 lions, de ces confusions, et enfin de la profondeur d'où 

 elle rayonne, elle a pu échapper à la pénétration des in- 

 vestigateurs les plus opiniâtres, pour peu que le prisme 

 d'un système ou de quelque idée préconçue altérât la jus- 

 tesse de leur coup d'œil. 



La seconde raison, c'est que cette liberté s'est trouvée 

 engagée, plus qu'aucun autre de nos attributs, dans des con- 

 troverses qui ont agité le monde chrétien depuis l'origine 

 même du christianisme jusqu'à nos jours, et dans des doc- 

 trines qui ont dû, de tout temps, préoccuper les écoles. 

 Qu'il me suffise de rappeler à l'Académie les controverses 

 qu'ont soulevées successivement l'arianisme, le pélagia- 

 nisme, la monothélitisme, les hérésies du moyen âge, la 

 réformation de Luther, le calvinisme, le molinisme, le 

 jansénisme, etc.; les doctrines sur le péché originel, 

 la rédemption, la grâce, la providence, la prescience de 

 Dieu, etc., etc. Je n'ai pas besoin d'insister sur la con- 

 nexion de ces controverses et de ces doctrines avec la li- 

 berté morale, plus connue, depuis saint Augustin, sous la 

 dénomination de libre arbitre. 



D'importantes conséquences résultent de tout ce que 

 nous venons de dire. 



Et d'abord , on voit clairement que le libre arbitre a dû, 

 plus spécialement qu'aucun autre des caractères consti- 

 tutifs de la nature humaine, devenir un objet d'examen, 

 de recherche et d(î discussion. 



Secondement, la matière est, par cela même, les sectes 

 et écoles aidant, devenue ardue et sujette à de graves et 

 de nombreuses difficultés. 



Kn troisième lieu, ces difficultés n'ont pu que s'ac- 

 * Toilre , parce <|u'on a presque toujours traité le sujet, 



