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COMMUNICATIONS ET LECTURES. 



Fragments sur la manière dont il convient d'envisager les 

 sciences politiques et sur l'intervention du Gouvernement 

 dans les affaires des particuliers; par A. Quetelet. 



Les sciences politiques preunenl , chaque jour, une ex- 

 tension plus grande. Cultivées avec enthousiasme par les 

 uns, elles sont vivement combattues par les autres qui 

 vont même jusqu'à leur contester leur tiire de sciences. 



Dans ces discussions, on perd malheureusement trop 

 souvent de vue le véritable caractère des sciences. On part 

 des principes qu'elles posent pour les appliquer immédia- 

 tement, sans prendre en considération les conditions sous 

 lesquelles ces principes doivent se modilîer; on leur attri- 

 bue une valeur absolue. Partisans et détracteurs tombent 

 eu général dans le même défaut, celui de l'exagération. 



La mécanique montre qu'une poutre chargée par une 

 extrémité et encastrée par l'autre dans un mur inébran- 

 lable, doit se rompre près du point d'appui. Cependant, 

 l'expérience se fait et la poutre se rompt dans tout autre 

 |)oint de sa longueur. Faut-il en conclure que la mécani- 

 que n'est poànt une science et que ses applications sont 

 vaines, ou n'cst-il pas plus juste de dire qu'on s'est placé 

 en dehors des conditions que supposait la mécanique, et 

 «jue le principe invoque ne pouvait se vérilier que sur un 

 bois parfaitement homogène. Un œil exercé, en inspectant 



