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 la poutre, eût reconmi qu'une dérecluosilé, qu'un nœud 

 dans le bois, par exemple, devait provoquer la rnpuire 

 dans un autre point que celui indiqué par la théorie. 



Ces sortes de méprises ne sauraient porter préjudice à 

 la valeur des principes de la mécanique; elles prouvent, 

 tout au plus, qu'on a fait une application fautive de la 

 science. 



L'économie politique aussi rej)ose sur des principes dé- 

 terminés; et cependant, chaque jour, on en conteste la 

 valeur, parce que des adeptes inexpérimentés en font des 

 applications vicieuses. 



L'économie politique ne s'occupe pas plus des particula- 

 rités qui distinguent les nations, que la mécanique n'a 

 égard aux particularités qui peuvent caractériser entre 

 elles différentes pièces de bois qu'on soumet à des expé- 

 riences. Ses principes n'ont qu'une valeur abstraite et ne 

 sont rigoureusement applicables que sous certaines con- 

 ditions; cependant la plupart des hommes veulent en faire 

 l'application immédiate, quels que soient les temps, les 

 lieux et les peuples : de là les nombreuses méprises signa- 

 lées par ses détracteurs. 



Si, de son côté, la science gouvernementale était abso- 

 lue, la même forme de gouvernement conviendrait à tous 

 les peuples. Mais où trouver deux peuples entièrement 

 semblables? Cette observation si simple est cependant gé- 

 néralement méconnue au milieu des agitations qui signa- 

 lent notre époque. Avec les meilleures intentions possibles, 

 chacun veut imposer à sou voisin la forme gouvernemen- 

 tale qu'il préfère. 



Les sciences politiques, en tant qu'on les considère 

 comme sciences, ne s'occupent donc que de principes et 

 ne peuvent prendre en considcralion ni les particularités 



