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 par les temps postérieurs (1). De llonie, où cette fusion se 

 maintint jusqu'au temps de Théodoric, elle passa dans les 

 provinces et se transmit, à ce qu'il paraît, même aux 



(1 ) Par suite de la combinaison dos jeux de l'arène cl des pantomimes , les 

 spectacles donnés, à l'occasion des giaiides solennités, dans les villes prin- 

 cipales de l'empire, concentraient pour ainsi diie tous les débordements de 

 la cruauté et de la volupté , que le christianisme s'efforçait de faire disparaili e 

 du monde, el ses néophytes, en pi'cnanl i'enga[;enient de renoncer à ces 

 spectacles, se séparaient |)ar cela même de la communauté païenne ( Tertull., 

 Dcspeclaculis, c. 24. Comparez IScander, /lllg Gcsch. d. chrisll. Reiùjioit. 

 u. Kirche., t. I. p. 430-459). Le crime d'Hérodiade (|ui , selon le récit des 

 Évangiles , exécuta des danses au festin du tétrarqiie Hérode et obtint j)ar ses 

 séiluelions la tête de saint Jean-Baptiste, résuma, poui- ainsi dire, lesfétesvo- 

 luptucuseset homicides de l'amphithéâtre, et l'éloquence des orateurs chrétiens 

 fui amenée i).ir là à dépeindre le banquet d'Hérode comme une fêle amphilhéâ- 

 trale. Un ])assage d'un sermon de saint l'ierre Ch^^ sologue (Serm. CXXVll), 

 emprunté, du reste, à un sermon d'Eusèbe (d'Émcse?), dont on rencoutie 

 un exlraitdans un ouvrage de saint Jean Daniascéne {Sacra parailela Opp. 

 cd. Lequien. Paiis, 1712; l. Il, |). 671), développa celte |)ensée avec une 

 grande pompe oraloiie, et transforma Hérodiade elle-même en une bête 

 léroce et avide de sang. Grâce à cette figure de rhétorique, la danseuse ho- 

 micide de rÉvanjjile put être considérée de bonne heure comme le génie mal- 

 faisant de r.imphithéâtre. et l'imagination n'avait puisqu'un pas à faire pour 

 la confondre avec la déesse de la chasse, Diane, tpii présidait aux jeux de 

 l'arène. Les idées attachées par la croyance populaiie à cette puissance mys- 

 li'rieuse que l'on croit voir se manifester dans le calme des forêts éclairées par 

 la vague clarté de la lune cl dans le bruit des tempêtes qui les traversent, 

 s'exprimaient , chez les Romains , par le nom de Diane et , dans le Nord , par 

 celui de Holda. L'exercice de la chasse était attribué à l'une comme il l'était 

 à l'autre. Lorsque la première, sous l'influence des récits évaugéliques et 

 des homélies, eut reçu le nom d'Hérodiade, la même dénomination dut 

 passer sans difTiculté à la divinité germanique; et nous nous expliquons 

 ainsi pour qucd motif, dans les traditions mythologiques du moyen âge, 

 dotil M. Grimm a recueilli jusqu'au plus faible écho , le nom d'Hérodiade 

 est donné à cette déesse terrible qui conduit la chasse infernale à travers 

 les airs. La prétendue apparition de celle chasse fantastique coïncide d'ail- 

 leurs avec l'époque de l'année , c'est-à-dire les environs de Noël, où les 

 grande!) léles aniphithéâlrales avaient lieu. 



