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système de Symraer à celui de Franklin, suivant Toppor- 

 tunité du moment et sans s'embarrasser de la contradic- 

 tion. La contradiction est levée dès qu'on se fait avec lui 

 cette question, savoir: si rélectricité est réellement un 

 fluide unique ou binaire. 



C'est en me couvrant de ces autorités si respectables 

 que je crois pouvoir examiner les fondements du système 

 de fluidité électrique, et que je puis ne pas craindre d'être 

 taxé de témérité ou de préoccupation. Sans m'élever à des 

 considérations aussi hautes que celles qui ont réagi sur les 

 savants que j"ai cités et sur d'autres encore, je prends le 

 système tel qu'il est donné par ses défenseurs, en le rédui- 

 sant aux points principaux qui forment sa base essentielle. 



a. On admet le plus ordinairement deux fluides comme 

 principes de l'électricité. 



b. Ces fluides agissent à distance et peuvent se neutra- 

 liser à distance, quand ils sont de noms contraires. 



c. Tous les corps connus de la nature contiennent du 

 fluide binaire, et peuvent permettre la séparation de ces 

 deux agents par l'influence d'un autre corps déjà électrisé, 

 à moins que la force isolante ne s'y oppose. 



Je traite des questions trop élémentaires peut-être; mais 

 par là même qu'elles sont élémentaires, elles doivent être 

 fondamentales et sont dignes de discussion. Je vais donc 

 examiner ces diverses suppositions. 



a. L'idée de fluidité a été suggérée principalement par 

 la grande vitesse de propagation électrique dans les corps 

 conducteurs, el, d'après cette conception, l'électricité com- 

 muniquée à l'une de leurs extrémités, en parcourrait toute 

 la longueur, quelque grande qu'elle fût. Cette explication 

 fut ensuite abandonnée, et l'on mit en jeu la force décom- 

 posante de cette électricité sur le fluide naturel : par con- 



