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 plus large, acquiert, comme ligne naturelle de séparation , 

 une importance toujours croissante. 



Cependant , à cinq lieues |)lus bas, savoir à Gand, nous 

 voyons, au X" siècle, l'Escaut perdre son caractère de li- 

 mite, et les terres situées sur les deux rives relever du 

 mcm(; suzerain. On sait, en elï'et , que le pays de Waes tout 

 entier, et plusieurs autres cantons au nord-est de Gand, ne 

 faisaient jioint partie du comté de Flandre, qui était un lief 

 delà couronne de France, mais formaient, conjointement 

 avec le pays d'Alost, une seigneurie, connue sous le nom 

 de Flandre impériale, parce qu'elle dépendait de l'Empire. 



La plupart des auteurs représentent ce fait comme le 

 résultat d'une concpièle; mais aucun, que je sache, ne l'a 

 éclairci jusqu'à présent. Voici comment il est rapporté dans 

 l'ouvrage de M. Warnkœnig (1), dont le récit est conforme 

 à celui des écrivains plus anciens. « Ce fut durant le règne 

 » d'Arnoul-le-Vicux (2) qu'eut lieu un changement dans 

 » les limites du comté, fort menaçant pour l'indépendance 

 » du pays. Othon I", empereur d'Allemagne, qui avait suc- 

 » cédé à Henri-l'Oiseleur dans la souveraineté de la Lor- 

 » raine (5), se rendit maître, à ce qu'il paraît en 941 (4), 

 » durant le cours d'une guerre qu'il soutint dans l'intérêt 

 » deHugues-le-Grand(5)contreLouisd'Outremer, soutenu 



(1) ffist. de la Flandre , I, pag. 150. 



(2) Comte de Flandre, depuis l'an !)18 jusqu'en 964. 



(3) C'csl-à-dire de la Lotharingie, qui s'était donnée à l'empereur d'Alle- 

 magne, en 925. 



(4) On n'fst pas d'accord sur l'année. Voj'ez l'ouvrage de M. Warnkœnig , 

 11, pajf. 21, et le Mémoire du comtiMJe Bylandt dans les Annales academiae 

 Lovaniensis, vol de 1824-25, pag. ,53-54. 



(5) Huguis-le-Grand, ou l'alibé, était comte de Paris, duc de France et 

 père de Hugues Capet. 



