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une voie de coninuinication facile avec les pays du INord, 

 où ils envoyaient leur butin et d'où ils recevaient leurs 

 renforts. 



Il me semble donc que l'opinion que je défends s'appuie 

 sur des faits historiques trop nombreux et trop irrécu- 

 sables, pour qu'on la repousse comme hasardée. Et ici la 

 science vient ajouter une nouvelle force aux preuves (jue 

 j'ai alléguées. Dans un travail très-étendu sur les Voies 

 navigables en Belgique (1), M. Vifquain , inspecteur des 

 ponts et chaussées , soutient aussi que l'Escaut , qui se di- 

 rige du midi au nord, depuis sa source jusqu'à Gand , pour- 

 suivait jadis cette même direction de Gand à la mer (2) , 

 et à ce propos, l'auteur se livre à des considérations plus 

 générales qui se rattachent, au moins indirectement, à 

 notre sujet. « Lorsqu'on remonte, dit-il (5), aux sources 

 » les plus anciennes, aux plus vieilles cartes; lorsqu'on 

 » examine le niveau des terrains les plus bas des deux 

 » Flandres et la direction des cours d'eau, on ne peut se 

 » refuser à voir dans un passé non très-reculé, les eaux de 

 » la Lys , courir dans la direction de l'embouchure du 

 » Swyn (4), par cette vallée successivement alluvionnée, 



(1) Des voies navigables en Belgique, etc. Bruxelles, chez Dcvioye, 

 1842. 



(2) M. Vifqiiain, pag. 14 (dans la note) , dit que sur une carte de Pierre 

 Verbiest de 1655 et 165(J, on voit le cours de l'Escaut passant de Gand à 

 Bierviiet. .l'ignore la valeur de cette carte ; mais sur celles que le père Was- 

 telaiu a insérées dans son ouvrage (pag. !2, 24 et 74 de rédilion in-S"), 

 Tancien cours de l'Escaut est indiqué à côté de celui que le (leuve suit au- 

 jourd'hui. 



(ô) Pag. 14. 



(4) On donne ce nom à la baie qui forme aujourd'hui le port de l'É- 

 cluse, mais qui, au XII' siècle, s'étendait jusqu'à Damme , au nord de 

 Bruges. V. Warnkœnig, Il , pag. 55. 



