( -^78 ) 

 (le Gand ;t ïennoiule n'est pas sou cours primilir, e( 

 qu'aiicieiHiemeul le lleiive, au-dessous comme au-dessus 

 de Ciand, coutiiuiail sa direclioii du midi au nord. iM. Vil- 

 quain révoque en doute l'existence du canal d'Olhon (I), 

 qui avait été nié |)ar De liast cl Diericx {H) : aussi n'en 

 a-t-il tenu aucun compte dans ses considérations liislo- 

 liques; mais , après les recherches de Kluil, de liylandl, 

 de Warnkœnig, de Van Lokeren, la réalité de ce canal 

 ne saurait plus être un problème. Et lorsqu'on considère 

 (lue la destination de la Fosse Othouienne était précisé- 

 ment celle que les plus anciens monuments assignent à 

 l'Escaut, il me semble qu'on ne peut raisonnablement se 

 refuser à croire que la direction donnée au canal par l'em- 

 pereur Olhon a dû être celle du fleuve primitif. Quant au 

 Brackman que, dans l'opinion de M. Vifquain, l'Escaut 

 allait rejoindre, il est très-possible que l'exlrémiié occi- 

 dentale de cette baie correspond à l'ancienne embouchure 

 de l'Escaut; mais on ne peut guère admettre que le fleuve 

 n'ait eu un autre lit entre Gand et Biervliet, puisque le 

 iirackinan a longtemps parcouru les Quatre-Métiers dont 

 il confondait toutes les limites, et n'a jamais pu servir de 

 ligne de séparation entre la Flandre royale et la Flandre 

 imi)ériale. 



M. Vllquain attribue la déviation de l'Escaut à une de 

 ces grandes inondations qui ont changé si souvent les 

 c(jtes de la Flandre. C'est, en ellel , la seule cause que l'on 

 puisse assigner à un tel événement, mais aussi elle peut 

 expliquer tout. Si l'ancienne prospérité du port de Damme 



(1) Voyei p. 20 de son Mémoiiu. 



(2) Voyez Wainkeenig, II- p. 27. 



