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Et pourtant, que d'admiration n'a-t-elle pas excitée! Les 

 descriptions que nous en ont léguées les auteurs contempo- 

 rains ne laissent aucun doute à cet égard, et nous compre- 

 nons qu'un sujet poétiquement conçu, judicieusement 

 disposé, purement et élégamment dessiné, animé d'une 

 expression pathétique, pouvait justifier cette admiration 

 et la justifierait encore aujourd'hui , ne fùt-il rendu qu'avec 

 du blanc et du noir. Mais suffira-t-il, pour en faire un 

 tableau, de revêtir cette création parfaite sous tant de 

 rapports, des couleurs virginales d'une palette discor- 

 dante? 



Pourtant, concevoir la peinture parles proportions et 

 la mesure des corps, n'est-ce pas la confondre avec la 

 géométrie? Le dessin, la gravure, la statuaire n'expriment- 

 ils pas également les passions? La concevoir par le mérite 

 des inventions n'est pas la confondre avec la poésie ? 



Qu'est-ce donc qui distingue le peintre , qu'est-ce qui le 

 caractérise? N'est-ce pas le coloris?,.. 



La renaissance continuant l'art antique, jeta à la fin, 

 dans ses productions, quelques lueurs de cette puissante 

 qualité. On vit alors poindre quelques fonds de paysage; 

 mais c'est au XVP siècle seulement que les maîtres véni- 

 tiens, lombards et flamands la firent briller de tout son 

 éclat. 



Le coloris domina bientôt dans leurs productions; une 

 poésie nouvelle se manifesta , et, par un charme inconnu, 

 vint embellir du prestige harmonieux de ses teintes 

 fraîches et magiques l'antique enfant de l'imagination. 



Alors seulement le paysage put se développer dans toute 

 sa splendeur; soit qu'il échauffât ses tons au soleil de la 

 riante Italie, soit que, sombre et sévère, il trempât ses pin- 

 ceaux dans les nuages brumeux du Nord, il créa fespace. 



