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» Commenl l'ail-on l'histoire des découvertes de l'esprit 

 humain, quand les inventeurs n'ont pas pris date eux- 

 mêmes? On constate qu'avant certaine époque, l'inven- 

 tion était inconnue. On n'avait point rencontré de gravure 

 sur bois avec une date certaine plus ancienne que celle de 

 1425; j'en ai trouvé une de 1418 : différence de cinq an- 

 nées en faveur de l'ancienneté. Malgré ce droit d'aînesse, 

 probablement ma gravure n'a pas été la première : on a 

 gravé avant 1418; toutefois c'est vers ce temps qu'il faut, à 

 moins de se contenter d'hypothèses, placer le berceau de 

 la gravure sur bois desiinée à être reproduite sur une surface 

 quelconque à l'aide de l'impression ; car des figures taillées 

 dans le bois , sans possibilité et sans projet d'impres- 

 sion, ne sont pas plus de la gravure, en fait d'estampes, 

 que des signes personnels, arbitraires et variables ne sont 

 du blason. 



» Avant le milieu du XIP siècle, le blason n'apparaît pas 

 en Helgique, la chose est constante, il n'est personne qui 

 n'en convienne. Tous les diplomatistes, sans exception , 

 avouent (ju'un sceau appendu à un acte daté du XP siècle 

 sulUt pour le rendre suspect. Néanmoins, on cite en France 

 un ou deux exemples qui établiraient que l'on y fit emploi 

 des armoiries beaucoup plus tôt; mais indépendamment 

 (|ue ces exemples n'offrent pas une certitude complète;, ils 

 ne seraient encore, par rexignïlé de leur nombre, qu'une 

 exception étrangère à la Belgique, et, dans la ^.:3Stion 

 que nous avons agitée, il fallait s'arrêter aux usages géné- 

 raux, aux coulumes nationales. 



» il me [tarait donc, sauf meilleur avis, que les con- 

 <lusions de l'Académie pourraient être exprimées à peu 

 près ainsi : 



>) La compagnie a pensé (fue si, dans t'élal actuel de la 



