( 566 ) 

 personnes étrangères à la cilé que le droit civil iléclarail 

 inhabiles à succéder. Le plus grand tort de la nouvelle 

 loi linancière aux yeux du public de Rome, c'était qu'elle 

 s'adressait à lui; elle tendait à modilier un état de choses 

 dont il appréciait trop bien les facilités. Aux murmures 

 de l'égoïsme se joignirent les clameurs des jjassions con- 

 trariées et des intérêts froissés. 



Une des principales préoccupations de l'empereur était 

 de relever la dignité de la nation et de remédier à la cor- 

 ruption des mœurs. La cité romaine avait été souillée et 

 déconsidérée par la présence dans son sein de nombreux 

 aventuriers de tous les pays, qui s'y étaient introduits pen- 

 dant les troubles des guerres civiles. II dépendait mainte- 

 nant d'Auguste d'apporter la |)lus grande parcimonie et le 

 discernement le plus scrupuleux dans la concession du 

 droit de bourgeoisie. Mais l'affranchissement des esclaves 

 continuait à jeler, chaque année, dans la cité, une foule 

 d'hommes , dont les uns avaient subi des peines infamantes, 

 les autres avaient acheté leur liberté au prix de services 

 honteux et coupables. Les lois Fiiria Caninia et ^Eiia 

 Seniia restreignirent le nombre des aûrauchissements et 

 refoulèrent loin des rangs des citoyens ceux qui étaient 

 indignes de cette qualité. Si dans les derniers siècles de la 

 ré[)ublique le droit de bourgeoisie romaine avait été si re- 

 cherché, ce n'était pas seulement pour des motifs d'ambi- 

 tion et de vanité, mais surtout pour les avantages et les 

 privilèges qu'il procurait. Au nombre de ces avantages, il 

 faut compter l'exemption presque totale d'impôts. Chercher 

 à rétablir, sous le rapport des charges publiques, l'égalité 

 entre les diverses conditions politiques, c'était enlever au 

 droit de bourgeoisie l'un de ses privilèges les plus sédui- 

 sants; fra|)per, en outre, les citoyens, à l'exclusion de tous 



