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 tracé et coiitluit par lui-même tous les plans du canal «le 

 Bruxelles, (le 1550 à 1501. 



On' m'objectera qu'en écrivant sur cette matière, je sors 

 de mes éludes historiques; je répondrai qu'au contraire, je 

 rassemble des documents historiques; je dirai, tenant à la 

 main un des exemplaires du mémoire sur le projet du ca- 

 nal de Languedoc, qu'en 1GG2, Iliquet de Bonrepos pré- 

 sentait à Colbert : « Vous vous étonnerez que j'entreprenne 

 de parler de choses qu'apparemment je ne connais pas, et 

 que je me mêle de nivelage. L'inieution d'être utile sera 

 mon excuse. » 



Les peuples de l'antiquité ne connaissaient que les cata- 

 mc<a<?, clôtures à vannes, dont l'usage a continué au moyen 

 âge. C'étaient ou des planches pour le barrage de l'eau ou 

 des coulisses qu'on soulevait par un cabestan : ces deux es- 

 pèces de clôtures, devenues écluses au moyen âge, sont des- 

 sinéesau plan del'an ioGl (voy. MS. lG212),qui représente, 

 à vue d'oiseau, l'ancienne navigation de la Senne, rivière 

 de Bruxelles, comparée à la navigation alors nouvelle du 

 canal : j'en ferai plusieurs fois usage dans cette notice. 



Virgile, né à Mantoue, dans les plaines de la Gaule 

 Cisalpine, fait l'explication de petites vannes qu'on levait 

 pour l'irrigation des prairies, ce qui se fait encore actuel- 

 lement : 



Claudite jam rivos, pueri, sat y rata biberunC. 



C'était par de semblables clôtures que les Égyptiens 

 préservaient leurs habitations de l'inondation annuelle du 

 Nil. Les Brugeois, comme je l'expliquerai plus loin, in- 

 ventèrent les écluses à portes, et Jean de Locquenghien , 

 les écluses à sas, de sorte que, par l'invention de ce der- 

 nier, non-seulement on est mailre des eaux, mais on les 



