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l'ami (J'Augusle, voiilui canaliser l'isthme aqiiila nique, 

 pour l'utilité du commerce de Narbonne, la plus importante 

 des colonies romaines sur la Médiierrauée, dans les Gaules; 

 il ne put y réussir, tandis que lliquet de Bonrepos a résolu 

 ce problème en imitant, en Languedoc, le canal deBriare, 

 qui est la jonction de la Seine et de la Loire, et que le canal 

 de Briare est une imitation du canal de Bruxelles, mo- 

 dèle de ce genre de canalisation. 



Les Romains, sous l'empire de Néron et de Vespasien, 

 ne purent joindre la Saône à la Moselle et, par conséquent, 

 au Rhin, à l'avantage de la ville de Lyon, qui succédait à 

 i'inlluence de Narbonne, en devenant la première métro- 

 pole des Gaules. Eniln, Charlemagne ne [)ut joindre le 

 Rhin au Danube. 11 n'y a pas la moindre idée de nos 

 écluses dans le traité d'architecture de Vilruve, qui explique 

 tous les genres de construction, même des colîres sous les 

 jwrts de mer : arcae slipilibus robusiis et calenis, etc- (liv. V. 

 1:2), q>ii sont commentés et dessinés dans la belle traduc- 

 tion de Vitruve par Perrault, auteur de la colonnade du 

 Louvre (Paris, imp. royale, 1684). Vitruve, au liv.X,ch.lO, 

 ne fait mention que des hydraulae, qui sont des roues ou 

 tympans; on les adaptait à un côté de navire pour mesu- 

 rer la route parcourue. (Voir MS. 11040, du XIP siècle, 

 où l'on voit une Hotte d'Alexandre-le-Grand.) Le loch les 

 a remplacés, comme l'explique Formaleone, auteur d'un 

 traité sur la navigation ancienne des Vénitiens. Philander, 

 qui publia à Venise, en 1557, un commentaire sur Vitruve, 

 explique uniquement les coffres et les tympans (pp. 96 et 

 177); il ne dit absolument rien des écluses. Son silence 

 donne un démenti aux encyclopédistes et à ceux qui pré- 

 tendent (pie les écluses lurenl inventées au XV siècle en 

 Italie. J'y reviendrai plus loin. 



