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 veau canal , le passage sous la tour el la chaîne de 

 Hellen allant être abandonnés pour toujours, l.e 50 mai 

 suivant (voy. ms. 16212) , Marie, reine de Hongrie , signa, au 

 nom de Charles-Quint, son frère, l'octroi pour le nouveau 

 canal; dix-sept jours plus tard, le IGjuin, Jean de Loc- 

 quenghien creusa solennellement, près du Rupel, à Wille- 

 broek, la première pelletée de déblai. On divisa le terrasse- 

 ment en dix adjudications successives f'oen6(?A<<'f/mf/mJ, 

 remontant depuis Willebroek jusqu'au bac de S''-Catherine 

 dans Bruxelles, où se trouvait le biel", alors unique, de 

 l'eau de la Senne qui alimente le canal. Les travaux furent 

 terminés le 12 octobre 1501. Le lendemain et le jour sui- 

 vant, arrivèrent solennellement des navires étrangers ([ui 

 avaient remonté l'Escaut. 



La longueur totale du canal est de 5,200 verges de Bra- 

 bant, c'est-à-dire 2'J,4G5 mètres. Sa largeur moyenne de 

 120 pieds de Brabant à 0°',2yi , c'est-à-dire 30 à iO mè- 

 tres, mais il avait très-peu de profondeur. Tous ces cal- 

 culs et ceux qui vont suivre ont été pris dans l'excellente 

 notice sur le canal de Bruxelles, que feu M. Engels, ingé- 

 nieur des ponts et chaussées, publia en 1845, et d'après 

 des renseignements qui lui ont été donnés à la régence de 

 Bruxelles et à la Bibliothèque royale (section des ma- 

 nuscrits). Deux grandes dilïicultés s'étaient présentées. 

 l*our surmonter la première, il fallut creuser au dernier 

 tiers avant le grand Willebroek , une colline de GO pieds : 

 ce serait peu de chose actuellement, c'était alors beau- 

 coup; la seconde dilliculté était la pente hydrotechnique 

 d'au delà de 48 pieds, environ 14 mètres, c'est-à-dire d'en- 

 viron 0,0005 par mètre. Il aurait fallu, selon les construc- 

 tions des autres canaux, huit à dix écluses. On n'avait pas 

 encore la moindre idée des formules ex|ili«jHCCs |)ar Ducros, 



