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vcjiille bien croire que je irenleiids poiiil par là opposer 

 une (in de non- recevoir au travail incomplet que nous 

 avons à juger. Je suis persuadé que nous n'en aurons ja- 

 mais un complet, et je vais dire à ce sujet toute ma pen- 

 sée. Ce ne sera que rendre justice au seul candidat que le 

 prix du Gouvernement ait tenté. 



Quand un de nos confrères, alors Ministre de l'inté- 

 rieur, eut l'heureuse idée de fonder un prix historique, 

 les motifs qui recommandaient à son attention le règne 

 d'Albert et Isabelle étaient trop légitimes pour que l'Aca- 

 démie n'applaudît pas au choix de ce sujet. J'ai été à celte 

 époque un des rédacteurs du programme, et j'avoue que 

 les inconvénients attachés à ce choix ne m'avaient pas 

 frappé au premier moment; mais des doutes me vinrent 

 plus tard. Je me disais que le règne d'Albert et Isabelle 

 offrait la plus grande complication d'intérêts politiques, 

 quelques-uns propres au pays, d'autres communs à toute 

 la monarchie espagnole, plusieurs même à l'Europe en- 

 tière. Si à l'intérieur, et autant que le permettait le pou- 

 voir limité des archiducs, les intérêts belges furent presque 

 toujours prépondérants, dans les relations extérieures d'au- 

 tres mobiles exercèrent une action constante et quelque- 

 fois souveraine. Il faut donc, pour comprendre le secret de 

 chaque négociation ou de chaque effort , embrasser du re- 

 gard, non pas seulement l'étal de la Belgique et la poli- 

 tique de son Gouvernement, mais l'état de l'Europe et la 

 politique de chaque cabinet. D'un autre côté, les docu- 

 ments nécessaires pour cette étude immense ne sont pas 

 encore publiés : ou est réduit à les chercher dans les ar- 

 chives, et le travail que demande cette recherche est long 

 et fastidieux. On voit donc que la tâche de l'écrivain pré- 

 sente bien plus de dillicullés que s'il s'agissait d'un règne 



