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Le gouvernement des femmes devait plaire aux Belges, 

 s'ils consultaient leurs souvenirs : Marguerite de Parme 

 elle-même se justifiait à leurs yeux aux dépens de Gran- 

 velle et du duc d'Albe; aussi accueillirent-ils avec Joie la 

 domination d'une princesse dont le gouvernement débu- 

 tait sous les auspices de la modération et paraissait les 

 affranchir de la domination étrangère. 



Quoique les événements qui venaient de se passer eus- 

 sent réveillé l'énergie nationale, on éprouvait une certaine 

 fatigue et l'on aspirait au repos. Le repos leur fut versé 

 à pleins bords par Albert et Isabelle. Sans cesse ils re- 

 commandaient la douceur aux dépositaires de l'autorité, 

 mais cette douceur avait pour but d'énerver et d'affadir 

 leurs administrés. Il s'agissait de faire succéder un som- 

 meil paisible à la mâle vigueur que venaient de déployer 

 les Belges. Albert et Isabelle s'acquittèrent à merveille de 

 cette mission, et si quelques lueurs traversèrent les ténè- 

 bres qu'on épaississait avec soin, c'est plutôt à l'époque 

 antérieure qu'à l'inlluence immédiate des archiducs qu'il 

 faut les attribuer. 



Telle est, suivant moi, la considération fondamentale 

 dont il convient de partir pour juger sainement cette 

 époque trisle et stérile. 



L'auteur du mémoire que j'examine me paraît avoir hé- 

 sité à énoncer sa pensée sans détour. Il a manqué de li- 

 berté, et son désir de ne blesser aucune opinion, a répandu 

 sur ses pages un froid mortel. 



Ainsi que mes honorables confrères, je ne crois pas 

 non pins qu'il ait fait tout ce qu'il faut pour obtenir le 

 prix; mais je voudrais qu'on le recommandât à M. le 

 Ministre de l'intérieur, afin qu'il put obtenir un encou- 

 ragement substantiel, (pii le mît à même de remanier 



