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 chances funestes de théories dont l'expérience a déjà tait 

 justice en (rautrcs temps. 



La philosophie, non cette science vague, incertaine, 

 pointilleuse, par qui lurent élaborés tant de systèmes 

 destructifs les uns des autres , mais la philosophie prati- 

 que, celte philosophie fondée sur l'observation des mœurs 

 et qui s'associe si naturellement à l'amour de nos sembla- 

 bles, doit servir de guide à l'historien.... Qu'il s'attache, 

 critique judicieux, à reproduire chaque fait, cha(iue per- 

 sonnage sous son véritable point de vue! Il serait bien 

 coupable si le désir de se livrer à des narrations émou- 

 vantes, afin de produire un intérêt plus vif, lui faisait 

 affaiblir l'horreur que doit inspirer tout acte réprouvé par 

 la morale. Les événements déplorables qui déshonorent 

 notre époque, sont peut-être le fruit de l'imprudente in- 

 dulgence de l'histoire pour les fautes, pour les erreurs des 

 âges précédents. Gloriiier les actions mauvaises des ancê- 

 tres, c'est corrompre la génération présente et celles qui 

 viendront après nous. 11 est beau, il est sublime, le rôle 

 de l'historien qui, pénétré des devoirs de sa haute magis- 

 trature, cherche à les remplir consciencieusement. Son 

 pinceau fidèle, en retraçant les traits des bienfaiteurs et 

 des tyrans de l'humanité, appelle tour à tour sur eux la 

 vénération ou l'exécration publique. C'est une noble tâche 

 de llétrir le crime heureux , le crime usurpateur des hom- 

 mages de la postérité; c'est une plus noble tâche de venger 

 la vertu trop souvent méconnue par de maladroits compi- 

 lateurs qui se rendent inconsidérément les échos des 

 calomnies contcmi>oraines. Quant aux actes d'héroïsme et 

 de dévouement que le succès n'a point couronnés, le vul- 

 i:;aire ne les comprend pas; aussi leur prodigue-t-il le 

 dédain , le mépris, jusqu'à ce que des hommes d'un ordre 



