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 agitées autour (le nous, il m'était difficile de n'en pas dire 

 un mot dans cette séance, tout académique qu'elle est. 



En considérant ce qui se passe dans notre vieille 

 Europe, tant de malheurs publics et particuliers, tant de 

 désastres qui nous glacent d'épouvante, laul-il désespérer 

 de l'avenir? Non sans doute... les vues de la Providence 

 ne tarderont pas à .se révéler, et n'oublions point que ses 

 desseins secrets l'ont souvent surgir, du sein des ruines, 

 une prospérité inattendue. Ainsi la conquête de Conslan- 

 tiiiople par les Turcs (1), qui frappa de terreur la chré- 

 tienté, lit refluer les lettres et les arts vers l'Occident; le 

 XVI'' siècle parut, ce XVP siècle qui valut à notre Belgique 

 de si nombreux titres de gloire; la civilisation marcha 

 rapidement; l'érudition, longtemps renfermée dans les 

 cloîtres, se propagea par l'imprimerie; la science vint en 

 aide aux arts, au commerce; le champ des découvertes 

 s'agrandit de jour en jour; et, depuis la poste qu'établit 

 Louis XT, renouvelant ce (ju'avait fiil Cyrus, jusqu'au 

 télégraphe électrique, inventé naguère, on s'étudia con- 

 stamment à faciliter les relations entre tous les peuples. 

 Si la presse, infidèle à sa mission divine, fait circuler les 

 paradoxes et les maximes (lerverses, elle sauia, (onune la 

 lance d'Achille, guérir les blessures (|u'elle a laites. J'ai 

 foi dans l'avenir, et, malgré les sinistres prédictions de 

 quehpies esprits moroses, nous ne relournei'ous pas à la 

 barbarie. L'étude des sciences morales conduit nécessaire- 

 ment à mieux apprécier l'influence de la justice sur le 

 bonheur de la société, sur le bien-être des individus. La 

 lutte des idées se terminera, n'en doutons |)oinl, par le 



(1) En 1438. 



