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 direction imprimée aux travaux de la classe et le but vers 

 lequel nous marchons. 



L'Académie, en effet, ne serait guère à la hauteur de sa 

 mission, si tous ses soins devaient se réduire à rassembler 

 des écrits plus ou moins nombreux, plus ou moins inté- 

 ressants, pour alimenter ses bulletins et ses mémoires; si 

 ses membres ne se réunissaient que pour entendre quel- 

 ques lectures ou pour discuter sur des articles réglemen- 

 taires. Cette atlilude |)urement passive serait peu digne 

 d'elle et répondrait mal à l'altenle du pays. 



Mcurcusernent il n'en est [»oint ainsi. Appelée à cultiver 

 les dilïérenles branches des lettres et des sciences morales 

 et politiques, elle a compris qu'elle devait encore s'ytla- 

 cher, par son exemple, par ses encouragements, à les faire 

 fruciilier toutes, et que son action devait s'étendre aussi 

 en dehors de cette enceinte. A elle appartient, en quelque 

 sorte, l'avenir intellectuel du pays; à elle appartient aussi 

 son passé : l'Académie, en eiïét, a été chargée d'honorer 

 la mémoire de nos grands hommes, de rappeler, dans une 

 biogra[)hie nationale, leurs titres à l'estime des nations, 

 de réunir leurs bustes et de veiller à ce glorieux dépôt; 

 elle a reçu, en même temps, la mission d'extraire de nos 

 anciennes chroniques ce qu'elles renferment de plus inté- 

 ressant, et de publier les ouvrages de nos écrivains les 

 plus illustres. Si elle n'a pu donner complètement suite à 

 tous ces projets, c'est qu'elle a rencontré des obstacles 

 financiers devant lesquels elle a été forcée de s'arrêter. 



Mes honorables confrères voudront bien m'excuser si, 

 perdant de vue, pour cetle fois, les travaux de détail dont 

 ils ont enrichi nos recueils, je m'attache plus s|)écialement 

 â faire apprécier la marche qu'ils ont suivie et le but qu'ils 

 se sont proposé d'alleindre. 



