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des écrivains les plus illustres de leur époque. Le véritable 

 historien s'intéresse au sort des peuples dont il déroule les 

 annales , et sous ce rapport, il se leiid pour ainsi dire l'ar- 

 bitre du passé et le dispensateur de la renommée. 



Convaincu de l'importance et de la dignité des sciences 

 liistoriques, la classe avait proposé au Gouvernenicnl l'in- 

 stitution d'un prix quinquennal en laveur du meilleur ou- 

 vrage historique produit dans le royaume. Cette demande 

 a été lavorablemeut accueillie, et la classe, d'accord avec 

 le Gouvernement, a formulé, pendant le cours de cette 

 année, les conditions de ce concours important. 



C'est aussi sur la proposition d'un de ses membres, alors 

 Ministre de l'intérieur, que la classe a mis au concours la 

 question relative au règne d'Albert et Isabelle; concours 

 sur lequel elle vient de prononcer son jugement définitif. 



La philosophie avait également droit à nos hommages; 

 elle aussi avait à se plaindre d'un injuste oubli. Et peut- 

 être la Belgique, trop positive, s'est-elle toujours montrée 

 peu disposée à s'éclairer de ses lumières. On comprend 

 mieux aujourd'hui les liens nécessaires qui unissent toutes 

 les sciences entre elles, et l'on sait qu'un peuple ne peut 

 être intellectuellement complet, qu'autant qu'il ne laisse 

 point de lacunes dans leur enchaînement. 



C'est spécialement à une époque où toutes choses ten- 

 dent à se matérialiser, qu'il importe de recourir à la philo- 

 sophie et de lui demander, ainsi qu'aux sciences politiques, 

 le fil conducteur qui doit nous aider à sortir du labyrin- 

 the obscur où, chaque jour, l'on s'égare davantage. Ce ne 

 sont plus de simples questions littéraires ou scientifiques 

 qui s'agitent autour de nous; c'est l'ordre social tout entier 

 qui est mis en problème; ce sont nos institutions qui se 

 trouvent minées et remuées jusfpi'à leur base. 



