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Rencontrait-il un pâtre ou de fpaîclies bergères : 

 D'un juge inexorable effrayants émissaires , 

 Sur i'échafaud leurs mains préparaient son trépas. 

 La nuit, plus de sommeil; Tborreur et la menace 

 S'exbalaient sourdement du silence glacé. 

 D'affreuses visions passaient devant sa face. 

 Des glaives se heurtaient à son front hérissé. 



Enfm n'en pouvant plus, il va d'un solitaire 

 Consulter la sagesse, implorer le secours. 



_ „ Pitié, dit-il, pitié, mon père! 

 fl D'un malheureux que le sort désespère, 

 n L'implacable remords consumera les jours. 



.. Pour mettre fin à la torture 



» Qui mine mes sens affaiblis, 



.> mon père, je vous conjure , 

 « Donnez un charme, un philtre , il n'importe... « — " Mon fils. 



Lui répondit l'anachorète, 

 « Avec l'aide de Dieu je saurai te guérir; 

 .> Prends cette coupe, prends : si tu peux la remplir, 

 » Le remords sortira de ton âme inquiète. « 



Égaré, palpitant, l'infortuné saisit 



La coupe avec un geste avide. 

 Et dans le clair ruisseau qui près de là sourdit. 



Court la jeter, la retire.... elle est vide. 

 Kurieux. il gravit le sommet du rocher 



D'où l'eau goutte à goutte distille; 

 Il croit la recueillir : espérance inutile! 

 L'eau dans la coupe en vain a paru s'épanclier, 

 La coupe est encor vide. Entraîné par la rage , 

 De la mer aussitôt il gagne le rivage ; 

 Il descend sur la grève; accroupi vers les flots. 

 Auxquels il redemanda à grands cris le repos. 

 Il y plonge trois fois celte coupe rebelle. 

 Et trois lois elle est vide!... Alors près du vieillard 

 Il retourne mourant; à ses genoux chancelle : 

 — u Mon père , je le sens , hélas , il est trop tard ! 

 I- Mes forfaits ont lassé la clémence éternelle ; 

 f> Le remords dans mon cwur a (ixé son poignard ; 

 » Je ne mérite pas de voir linir ma peine, 



