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 rai, c'est-à-dire l'empire romain, par son représentant 

 terrestre, l'empereur (1). 



Ces jeux étaient, selon toute apparence, célébrés, 

 comme l'étaient ceux d'Olympie, au solstice d'été (2). Ils 

 se composaient, comme on sail, de luttes gymnastiques, 

 de courses de chars dans le cirque et de concours de 

 poésie et de musique combinés avec des représentations 

 théâtrales. L'empereur y présidait en qualité de souverain 

 pontife, entouré d'autres prêtres (3). Les poètes qui pre- 



(1) Cette idée, célébrée, comme on sait, par Horace et par une foule 

 d'autres poètes et orateurs, fournit souvent, sous le règne des empereurs, 

 matière à des œuvres d'art. Nous citerons, entre autres, un bas-relief en 

 bronze, que l'on voyait à Conslantinople, non loin du sénat et qui, selon nous, 

 ornait le socle de la tribune aux marches de porphyre ( Tribunal purpiireis 

 f/radibus exlructum. Urb. Constaiitmopoiitanae descnpt., Reg.. I), du 

 haut de laquelle les eni|)epeurs haranguaient le public. (Themist., Or. XIII , 

 p. 217, éd. Dindorf. ) Nous ferons aussi observer que M. Gessoer a proba- 

 blement fait une remarque très-juste en voyant dans ce passage de Claudien 

 [De FIcons. /^onor., v. 44 et sqq.) : 



Juval infra tecta Tonunlis 

 Cernere Tarpeja pendentes rupe giijatiles , 



une allusion à des bas-reliefs qui ornaient le rocher du Capitole. Nous ajoute- 

 rons que l'exéculion de cetle décoration (qui, selon la remarque de notre 

 honorable ami . M. A Van Hasscit, devait rappeler le souvenir du fait d'armes 

 de Manlius, par qui les Gaulois furent précipités du Capitole, et qui datait 

 peut-être de la restauration des édifices capilolins sous Domilien) a pu faci- 

 lement être suggérée pai- les groupes repi-ésentant la victoire de Jupiter sur 

 les Titans, dont le mur méridional de l'Acropole d'Athènes avait été orné par 

 la générosité du roi Altaius (Pausan., 1 , 25 , 2; Pluiarch. , 31. Anton., 

 cap. GO.) 



(2) Au moins, loisque ces jeux furent donnés pour la Irenle-neuvième fois, 

 l'an 258 de notre ère , la célébration en eut lieu vers celle épo<iue de l'année. 

 Herodian., VIll, 8, 3; Censorin., De die nat , cap. 18. 



(ô) Suet., /. c. ; Herodian., 1 , 9. 2. 



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