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 naienl part à ces luttes avaient à célébrer la victoire de 

 Jupiter, et une couronne de clièue récompensait le vain- 

 queur (I). Nous ne nous arrêterons point à réunir les détails 

 ultérieurs qu'on pourrait, à ce propos, tirer des auteurs et 

 de plusieurs inscriptions antiques, qui appartiennent aux 

 trois premiers siècles de notre ère, et nous nous occuperons 

 exclusivement de quelques monumenis d'art qui attestent 

 la célébration de ces solennités durant la dernière période 



de l'empire. 



Ce serait une erreur que de vouloir conjecturer avec 

 Tillemont (2), que ces jenx furent supprimés par Constan- 

 tin-le-Grand. Le silence que les écrivains de la dernière 

 [.ériode observent à cet égard n'a rien qui doive nous 

 étonner. Car, bien que ces fêtes n'eussent jamais obtenu 

 l'importance que Domilien avait voulu y donner, ils durent 

 nécessairement perdre en grande [lartie la signification 

 que la piété païenne avait pu leur attribuer, à mesure que 

 le culte des dieux du Ca[)itole allait s'affaiblissant et s'effa- 

 çait devant les dogmes et les rites des religions d"Orient, 

 qui, soutenues et développées par la philosophie néo-pla- 

 tonicienne, tendaient à résumer dans le culte de Mithras 

 et de Cybèle, toute la vénération accordée jusqu'alors au 



(1) Quinlil.. Inst. or. III, 7; Juvenal.. S,U. VI, 387; Slal., Silv., III, 

 5. 31 et sqq. ; V, 3. 2Ô1 et sqq. 



(2) A défaut d'antres preuves, on pourrait, pour établir que ces jeux n ont 

 pas cessé d'être célébrés même après Coostantin-le-Grand . avoir recours à 

 une loi que l'cm|.ereur Cunstance adressa . vers l'an 3/i2. à Catullinus, préfet 

 de Rome. {L. III, f'o'l- Tlieodos. de punanis sacriftciis et templis , XVI, 

 10.) A coup sûr, parmi les ^.r/onc.«, dont l'empereur semblait bien éloigné 

 de vouloir oler li joi.issauce au public, devaient être comi)ris les concours 

 capitolins , principale fêle de ce genre. 



