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La famille Aelia, qui, sur noire coupe, remplace pour 

 ainsi dire les dieux du Capilnle, honorés jadis par les jeux 

 institués en leur nom, était une famille plébéienne de 

 Rome. Elle comptait au nombre de ses descendants l'em- 

 pereur Adrien, et c'est à ce dernier que l'empereur Théo- 

 dose I faisait remonter son origine. C'est donc à la famille 

 de Théodose que doivent être rapportées les deux inscrip- 

 tions de la coupe, qui fut exécutée, on ne saurait en dou- 

 ter, vers le règne de ce prince. 



De même que Constance Chlore, et après lui , Constan- 

 tin-le-Grand, avaient cru pouvoir relever leur dignité et 

 donner du prestige à leur pouvoir souverain dans l'opinion 

 populaire, en faisant ressortir le lien généalogique qui les 

 unissait prétendument à la famille des Flarii, aux mains 

 desquels les décrets de la Providence avaient déjà aupara- 

 vant confié les destinées de l'empire, Tliéodose à son tour 

 voulait rehausser sa famille en adoptant la généalogie as- 

 surément frauduleuse, selon laquelle l'origine en remon- 

 tait à la lignée non moins célèbre qui , après que le sce[itre 

 fut tombé des mains des Flavii, s'était emparée des rênes 

 de l'État et avait fourni une suite brillante de souverains 

 dans les personnes de Trajan , d'Adrien et des deux An- 

 lonins. Théodose I était né en Espagne dans la ville de 



la mise pn scène d'un pareil siijci. s'expliquerait, pourrait-on dire, par ce 

 fait (|iie Barchocliba, auteur île la révolte d'où résulla la catastrophe dont la 

 ville >ainle fut victime, avait, selon les sources ancienni'S (.hislin. Mari, 

 opolo;/. 1 , 5t ; Fuseb. ffist. er.clfs IV. « ; Gros. , ffist Vil , 12). sévi avec 

 pins de cruauté contre les juifs (pii avaient embrassé le christianisme et refusé 

 de prendre part au soulèvement contre les Romains, qu'il ne l'avait fait 

 contre les païens eux-mêmes Toutefois cette hypothèse nous paraît avoir 

 moins de vraisemblance que celle à laquelle nous nous sommes arrêté. 



