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ancèlresde ïhéodose, les personnages qni enli aient par la 

 voie (le l'adoplion dans une famille pouvaient en être con- 

 sidérés comme les membres naturels (1). Ce prince était 

 en droit de ranger au nombre de ses aïeux les diUérents 

 Aelii qui avaient succédé à Trajan et à Adrien. Aussi, le 

 sénat de Constantinople, si nous ne nous trompons, avait 

 consacré celle tiliation par un acte solennel que nous pen- 

 sons pouvoir démêler dans un passage de la chronique de 

 Jean Malala (2). Nous croyons pouvoir inférer de ce texte 

 que le sénat (qui, bien que Constantin -le- (îrand n'eût 

 guère songé à l'élever au-dessus d'une simple autorité mu- 

 nicipale, mais qui, favorisé par la marche des événements, 

 avait, depuis le règne de Constance et de Julien , conquis 

 la dignité d'un véritable pouvoir politique) exerça, à la 

 mort deGratien, assassiné par les ordres de Maxime, une 

 prérogative qui, depuis les temps les plus reculés, apparte- 

 nait au sénat d'Occident; c'est-à-dire qu'au moyen d'une 

 Lex Regia ou Lex de iinperio (5), il conlirma, comme le 

 sénat romain avait coutume de le faire à l'avènement de 

 chaque nouvel empereur, ïhéodose dans la plénitude des 

 droits et du pouvoir que celui-ci avait reçus des mains de 

 Gratien, afin de légitimer de cette manière son autorité et 

 d'écarter tout droit éventuel que Valentinien I[ ou ses 

 descendants auraient pu faire valoir sur l'intégrité de l'em- 

 pire. Dans cet acte , le sénat fonda les droits de Théodose 

 sur le lien par lequel il se rattachait à la famille des 



(I) VUp'i rij; àpy^ij;, cap. VII, not. 10. 

 {'>.) Clironoyruph., I. XIII . |». 544, eil. Bonn. 



(•') /n$l., I . -.'. (i; I I. |>r. D.. De cuiint.. I . 1; I. I , 5 7. Cod dti vcl. 

 Jur A . 17. 



