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dynastie dont les intérêts et les tendances étaient com- 

 plètement en désaccord avei' les institutions de l'antiquité, 

 les fêles et les jeux sacrés durent par cela même se dé- 

 pouiller de leur caractère primitif, renoncer à la significa- 

 tion religieuse qu'ils avaient eue jusqu'alors, se modifier 

 dans un sens conforme à la direction du pouvoir, ou dissi- 

 muler leur véritable portée sous des dehors trompeurs. 

 Théodose avait été forcé par ses convictions personnelles 

 et par les événements de se mettre en guerre ouverte avec 

 l'ancien ordre de choses. Il était loin d'avoir atteint com- 

 plètement son but en triomphant des insurrections d'Eu- 

 gène et de Maxime sur le champ de bataille. Pour jouir 

 du fruit de ses victoires, il lui restait à vaincre l'esprit 

 même qui s'opposait à ce que la société se réorganisât sur 

 une base nouvelle. Vainqueur de la résistance matérielle, 

 il rencontrait, à chaque pas qu'il faisait dans la route où il 

 était entré, des obstacles si graves et si nombreux, que 

 force lui lut de conjurer, en les apaisant, les dangers 

 que pouvait produire un étan nouveau d'un parti terrassé, 

 mais non détruit, et trop passionné, trop aveuglé, pour 

 renoncer à l'espoir de se venger et de réparer ses pertes et 

 ses revers. Le gouvernement devait d'ailleurs comprendre 

 l'obligation où il était d'éviter autant que possible toute 

 mesure qui aurait pu rallumer à l'intérieur les discordes 

 et les séditions, quand il fallait pourvoir avec énergie à la 

 défense des frontières menacées tous les jours avec plus 

 d'audace et de succès par les entreprises des barbares. 

 C'était surtout la ville de Rome qui opposait à l'autorité 

 de Théodose les obstacles les plus sérieux et la résistance 

 la plus obstinée. L'attachement <le la population de celte 

 cité aux rites et aux pratiques du culte ancien avait encore 

 des racines profondes. Le séuat et la noblesse dispo- 

 saient encore de richesses immenses. Déchus de leurs an- 



