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riens honneurs, frappés dans leur orgueil, bornés dans 

 leur influenre, ils se tenaient prêts à seconder chaque 

 ambitieux disposé à les aider à reconquérir leur grandeur 

 passée, et ils cachaient, aussi longtemps qu'une soumission 

 iuvolontaire leur était imposée, la haine implacable qu'ils 

 portaient au souverain chrétien, sous le dehors des flatte- 

 ries les plus exagérées. De leur côté, le gouvernement de 

 Théodose, et celui de son fils Honorins, pendant la pre- 

 mière partie de son règne, refusaient énergiquement aux 

 réclamations incessantes de leurs adversaires toute conces- 

 sion qui aurait pu consacrer un principe, comme nous le 

 voyons dans la lutte célèbre qui eut lieu au sujet du réta- 

 blissement de l'autel de la Victoire dans l'enceinte du 

 sénat, lutte qui fut soutenue par le talent éminent de 

 Symmaque et de saint Ambroise; mais les mesures de ces 

 gouvernements révèlent, quand on en examine l'ensemble, 

 une modération incontestable à l'égard des personnages in- 

 fluents, qu'ils maintinrent dans leur position officielle ou 

 qu'ils appelèrent parfois à des fonctions importantes, mal- 

 gré leur opinion antichrétienne, et une tolérance bienveil- 

 lante et conciliatrice à l'égard des fêtes et des réjouissances 

 publiques, bien qu'ils fermassent les temples et qu'ils dé- 

 fendissent les sacrifices. A la faveur de ces mesures, une 

 sorte de trêve parut, pour quelque temps, conclue entre les 

 partis, qui, se harcelant sans cesse, voulaient cependant 

 éviter de s'engager dans une lutte ouverte, les uns espérant 

 de l'avenir une victoire plus complète et mieux assurée, les 

 autres le retour d'un passé impossible. Pour autant que 

 cet état de choses se prolongeait, les jeux Capilolins pou- 

 vaient être péri(Kli(|uem<'nt continués ou renouvelés si leur 

 célébration avait été interrompue par Ic'^ malheurs des 

 temps, ]a loi de l'an 399, qui déclarait eu termes exprès 

 que le gouvernement n'entendait en aucune manière iii- 



