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qui, depuis un siècle, avait irès-rarenient joui de la pré- 

 sence du souverain, paraissait devoir amener un gage de 

 bienveillance et de conciliation. Mais il n'en fut rien. C'est 

 vers celte même époque que le rapprochement des partis 

 se montra plus éloigné quejamais, et que se ranima la lutte 

 des systèmes opposés et des passions vainement compri- 

 mées. Nous voyons le parti païen prendre un élan nouveau, 

 s'abandonner aux illusions les plus exagérées, et attendre 

 avec une conviction fanatique la chute du christianisme 

 (|ue, sur la foi de vains oracles, il croyait imminente. L'or- 

 gane le plus éminent de ce parti, le poëte Claudien, se 

 garda bien d'exprimer les véritables sentiments de ses 

 amis dans le poôme qu'il adressa à Honorius lors de l'ar- 

 rivée de cet empereur à Rome, et il mit un soin bien plus 

 grand encore à ne pas dévoiler leurs projets chimériques. 

 Cependant les indications que nous trouvons dans ce mor- 

 ceau, médité profondément et rédigé avec une grande 

 circonspection, sullisent pour nous faire apprécier la dis- 

 position des esprits (i). Sans doute, on s'empressait d'élar- 

 gir le cercle des concessions déjà obtenues pour les restes 

 de l'ancien culte, de rendre aux fêtes encore tolérées leur 

 éclat d'autrefois et leur véritable signification. Aussi, en 

 prenant ces circonstances en considération, et en se rap- 

 pelant le poëme inachevé de Claudien qui célèbre la vic- 

 toir<' de Jupiter sur les Titans, et le fragment d'un autre 

 poëme en langue grecque, où le môme sujet est traité 

 par un poëte inconnu, qu'on a mal à propos confondu 

 avec Claudien et qui vécut probablement vers la même 



(I) Nous comptODS au nombre des vers de ce poëme qui recèlent des indi- 

 cations importantes, celui qui signale un rétablissement mumentané de 

 r.iutel de 1.1 Victoire (597), quoique cette tentative eût déjà été si énergi- 

 qiienient réprimée à plusieurs reprises par le pouvoir impérial. 



