{ 710 ) 

 époque (1), on pourrait être tenté de croire que ces ouvrages 

 avaient été destinés par leurs auteurs à un concours dans 

 les jeux Capitolins, dans un moment où l'on pouvait espé- 

 rer de voir ces solennités rétablies selon l'idée qui présida 

 à leur fondation; mais que, la marche des choses ayant 

 fait évanouir ces chimères, les poètes se découragèrent et 

 laissèrent leur œuvre incomplète. 



Les événements qui portèrent le dernier coup à l'exer- 

 cice de l'ancien culte, ainsi qu'à tous les usages et à toutes 

 les institutions qui s'y rattachaient, suivirent la chute et 

 la mort de Stilichon. La politique tortueuse et sans con- 

 viction de ce fameux général d'Honorius, avait sans scru- 

 pule encouragé les folles espérances du parti païen, en 

 voulant le transformer en un instrument propre à con- 

 courir à la réalisation de ses projets ambitieux, dans le 

 cas où une révolte ouverte contre son souverain, qui était 

 son gendre, deviendrait inévitable. La direction des affaires 

 passa entre les mains d'Olympe, qui se crut obligé de 

 combattre par des mesures d'une rigueur extrême la dis- 

 position des esprits devenue menaçante et dangereuse pour 

 l'ordre de choses existant et pour la souveraineté de son 

 maître. Si, de cette façon, le Gouvernement impérial se 

 laissa entraîner à quitter pour toujours la route de la mo- 

 dération qu'il avait suivie jusqu'alors avec plus ou moins 

 de conscience, ses adversaires furent poussés par leur fou- 

 gueuse animosité, si peu d'accord avec les forces dont ils 

 disposaient, à se jeter également dans des voies extrêmes 

 et même h renier les princi|)es et les sentiments qu'ils n'a- 

 vaient cessé de proclamer jusqu'à ce moment. Chaque 

 occasion que les malheurs du temps avaient amenée, l'opi- 



(1) Voyez Iriarie, Catal. MSS. Gr. Matrit., 1, p. 215 et sqq. 



