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à la tête de toutes ses forces (1), de surprendre de nuit l'Épi- 
pole que les Athéniens avaient été obligés d'abandonner. 
Heureux dans une première attaque, il finit par essuyer une 
défaite complète dans laquelle il perdit plus de 2,000 hom- 
mes (2). Cet échec, une épidémie qui décimait leur armée, 
et les nombreux renforts qui arrivaient maintenant aux 
Syracusains de toutes les parties de la Sicile, décidèrent 
enfin la levée du siége qui avait duré plus d’un an. Le 
nombre des Athéniens et de leurs alliés n’y dépassa jamais 
quinze à vingt mille combattants (5). 
Nous lisons que lorsque Annibal assiégea Himéra, les 
Syracusains , commandés par Dioclès, et quelques autres 
alliés, vinrent au secours de cette ville au nombre de 
4,000 seulement (4). Cela paraît peu de chose, sans doute, 
pour une ville comme Syracuse; néanmoins, Diodore de 
… Sicile assure que, par l’envoi de ce faible corps, Syracuse 
resta presque sans défense (5). 
| La ville de Géla ayant réclamé l'assistance de Syracuse 
(lan 410 avant J.-C.), n’en put obtenir qu'un corps armé 
(1) Diodore de Sicile les porte à 20,000 hommes; mais ce chiffre a paru 
exagéré. Thucydide, dont Diodore a suivi partout la narration, mais parfois 
d'une manière assez peu exacte , ne denne pas ici le nombre des Athéniens et 
… de leurs auxiliaires. 
(2) Diodore porte le total des morts à 2,500 et autant de blessés (1. XIII, 
— p. 6). Plutarque n'évalue les pertes en tués qu’à 2,000 hommes et ne parle pas 
iles blessés. Thucydide ne donne aucun chiffre. 
% (5) On sait que l’armée athénienne, coupée dans sa retraite, fut taillée en 
pièces et qu'il ne s'en échappa pas un seul homme. Diodore en élève la perte 
—Lotale à 40,000 hommes ; mais, d’après ce qu’on sait des forces des assiégeants 
pendant le cours du siége, les soldats ne devaient pas former la moitié de ce 
(4) Diod., XIII, 18. 
(5) Zbid. 
