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» Voilà quelle était en ce temps-là la Flandre, cette 
contrée si peuplée et si fertile quelques siècles après; 
qui, pour la bonté du terrain et l'industrie des habitants, 
ne le cède depuis longtemps à aucune portion de l'ani- 
vers.....; que le Tasse nous à peinte avec des couleurs 
aussi convenables que belles, lorsqu'en parlant des pre- 
miers croisés de cette nation que l'on vit sous les éten- 
dards de Godefroid de Bouillon, il dit : 
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La gente poi candida et bionda,, etc. 
» La Flandre, l’heureuse Flandre, était réputée au 
VIF® siècle une terre ingrate et stérile; ses peuples 
étaient des sauvages et des brigands. Comme sauvages, 
il fallait les civiliser; comme brigands, leur donner des 
mœurs, de la religion et des vertus. C’est dans cette 
vue que furent établis les premiers monastères; c’est 
dans cette vue que les rois et les particuliers leur firent 
tant de bien. Et cela est si vrai, les succès de ces éta- 
blissements furent si éclatants, que les princes, comme 
» M. de Montesquieu (auteur non suspect) le remarque en 
» particulier, au sujet de Charlemagne, regardaient les 
» dons immenses qu'ils faisaient aux églises, moins comme 
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qualifie les habitants de la Flandre occidentale de Gens moribus incompo- 
sita, magis armis quam consiliis utens, cujus indomitam barbariem 
et semper ad malum proclivitatem difficile est restingui. (Acra SS. onpin. 
Bexepn. Sorc. L.) Tous les auteurs sont d’accord sur le caractère des Flamands 
de cette époque, Charles le Téméraire croyait même que ceux de son temps 
en avaient conservé eertaine empreinte : gens fera et indomitabilis, durae 
cervicis populus ef émplacabilis, (Fortunat, F’ita S. Medardi.) 
Gens fera sunt Morini, et sunt intractabile vulqus : 
Ferre juqum renuunt: mutantur et omnia mutant. 
