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l'Évangile aux païens. I se rendit, en 655, à Gand, près de 
saint Florbert, abbé de Saint-Pierre, et commença à pré- 
cher dans le pays d’Alost, qui faisait alors partie du Bra- 
bant; puis il vint à Hauthem, entre Gand et Ninove. C'était 
une terre fertile, habitée par des hommes d’une force et 
d'une beauté remarquables, mais pervers, livrés à tous les 
vices, adultères, voleurs, homicides, parjures, se trom- 
pant les uns les autres, et toujours prêts à verser le sang. 
Tel était le peuple à qui saint Liévin venait apporter la 
parole de Dieu. Il ne tarda pas à reconnaitre le sort qui 
lui était réservé. Saint Liévin était poëte : calme et résigné 
au sacrifice, il chante sa fin prochaine dans des vers d’une 
douceur mélancolique qu'il adresse à saint Florbert, son 
ami : « Lei, dit-il, le soleil est sans éclat, les jours sombres 
et les nuits sans repos. Autour de moi s'agite le peuple impie 
et cruel du Brabant qui demande mon sang. O peuple, quel 
mal L'ai-je fait? Je l'apporte la paix, et tu me déclares la 
guerre! Mais ta barbarie fera mon triomphe; tu me pré- 
pares la couronne de martyr. Je sais en qui je me fie; mon 
espoir ne sera point trompé, car qui peut douter de Ja 
parole de Dieu? Cependant, il est encore quelques conso- 
lations pour mon âme attristée : Gand m'ouvre son sein : 
là séjourne Florbert, orné de tous les charmes de la 
vertu, l'orgueil des siens, la gloire de l'Église... Pour 
moi, étranger, j'ai dit adieu à ma patrie; j'ai méprisé 
l'honneur des pompes mortelles ; Dieu est mon unique es- 
pérance.….. » 
Liévin est pauvre et dénué de tout, mais un ami, l’excel- 
lent Florbert, veille sur lui. « Au moment même où j'écris 
ceci, dit-il, un petit âne arrive à pas pressés dans ma 
demeure; 1l porte du beurre, des œufs, du fromage, ces 
délices des champs ! Que tardes-tu, chère hôtesse, hâte-toi, 
