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partout victorieuse, arrivé à son dernier période de déve- 
loppement; supposez la terre entière sillonnée de chemins 
de fer ; toutes les mers ouvertes à la rapidité de la naviga- 
tion, et l’air servant de messager docile à la volonté de 
l’homme jusqu'aux extrémités du globe, eroit-on qu’il serait 
satisfait de tels triomphes? croit-on qu’il ne sentirait plus 
de vide en son âme? Ne sait-on pas qu’elle a d’autres be- 
soins que ceux de l’ordre matériel? Le cœur humain peut- 
il rester renfermé dans le monde positif, quelque brillant 
qu’on veuille le supposer? Ses désirs le portent plus haut. 
Telle est la cause naturelle et innée des idées religieuses 
qui cherchent d’autres horizons. 
On s’est beaucoup récrié contre la richesse des couvents, 
et le reproche est bien ancien. Dès le moyen âge, on ac- 
cusait les Bénédictins de vivre dans l’opulence : et l'Église, 
toujours attentive à opposer le remède au mal, approuva 
l'ordre des Franciscains et l’ordre des Frères prêcheurs, 
qui faisaient vœu de ne rien posséder. Mais qu'arriva-t-il ? 
c'est qu'on fit un grief à ceux-ci de vivre d'aumônes. Ainsi 
l'Église et le monde ne parviendront jamais à s'entendre! 
Toutefois, nous ne dissimulons point qu'il n’y ait là un 
danger réel et sérieux auquel les ordres religieux n’ont pas 
loujours échappé : par une loi fatale les richesses corrom- 
pent lout, les institutions, et les hommes auxquels elles 
font oublier les biens les plus précieux. Elles exposent ces 
associations à un double écueil : elles produisent, d’une 
part, le relâchement, et de l’autre elles allument l'envie et 
la cupidité de leurs ennemis. De là ce système de spolia- 
lions, qui se renouvellent, sous différents prétextes, à pres- 
que loutes les périodes de l’histoire. Cependant on ne peut 
rien en induire contre les institutions elles-mêmes : ne 
doit-on pas en conclure, au contraire, qu’elles sont mer- 
