" 
( 184) 
Lorsque Strabon la visita, sous le règne de Tibère, il n’y 
trouva plus que les débris d'Agrigente, Géla, Camérina, 
Himéra, Sélinonte, Gallipolis, Eubæa et de tant d’autres 
villes, ajoute-t-il. De Syracuse il n'existait plus que le 
quartier d'Ortygia et une partie de celui d’Achradine. 
La plupart des villes des Sicules avaient également dis- 
paru (1). La côte S.-E., plus particulièrement exposée 
aux dévastations des Carthaginois, était presque entière- 
ment inhabitée; la plus grande partie de l’intérieur de 
l'ile, changée en pacages, n'était occupée que par des 
pâtres esclaves se livrant fréquemment au brigandage (2), 
D’après cet état de choses, nous ne croyons pas exagérer 
en avançant que la population de la Sicile devait être des- 
cendue alors au-dessous de la moitié de son ancien chiffre 
et ne pas dépasser celui de 6 à 700,000 âmes (3). Et 
dans toutes les terres décumanes. (Ibid., ên P’err., IT, 51-52.) Ainsi, dans 
le territoire de ces quatre villes seulement, la population était tombée de 778 
familles agricoles à 353. 
Ce relevé, fait sur des documents authentiques et officiels, atteste encore 
combien peu était nombreuse la population libre et agricole de la Sicile du 
temps de Cicéron. Du reste, on se ferait illusion en supposant que la Sicile 
était parfaitement cultivée partout, à l'époque même où florissaient les colo- 
nies grecques. Le territoire de ces colonies était loin de l'être en entier; ainsi 
Thucydide parle des lieux déserts et arides que l’armée athénienne, forcée 
de lever le siége de Syracuse, eut à traverser dans sa marche de cette ville 
à Catane. (Thucyd., VII, 23.) 
(1) Quelques villes maritimes, Catane, Messine, Panorme, Lilybée, Tau- 
roménium, échappèrent à cette ruine générale. Dans l’intérieur, Centoripa 
devint une ville plus grande et plus florissante qu'elle ne l'était avant la 
domination romaine. 
(2) Strabon, VI, 5. 
(5) M. Dureau de la Malle porte la population de la Sicile, à l'an 681 de 
la fondation de Rome (71 avant J.-C.), à 1,190,592 âmes. D'après une esti- 
mation du produit annuel en blé de la portion de la Sicile qui constituait 
