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cependant, telle était la fertilité naturelle de cette ile célè- 
bre que, malgré Ja décadence de son agriculture, non- 
seulement elle produisait assez de grains pour sa propre 
consommation, mais qu’on en exporlait encore une quan- 
tité considérable à Rome et en Italie, dont la culture se 
trouvait dans l’état le plus déplorable sous l'empire. 
Découverte de la copie du manuscrit de Jean Molanus , inti- 
tulé : HISTORIAE LOVANIENSIUM LIBRi Xv1. Communication 
de M. Alvin, membre de l'Académie. 
Valère André, dans sa 1'° édition de la Büibliotheca 
belgica, cite une histoire de Louvain, en x1v livres, par le 
célèbre docteur Joannes Molanus, et dans la 2° édition il 
l'ancien royaume d'Hiéron et occupait environ une tiers de l'ile, il conclut 
que la population de ce territoire montait à 596,864 âmes, puis, il se borne à 
supposer une population égale pour chacun des deux autres tiers de la Sicile. 
(Économie polit. des Romains , t. 11, p. 380). Cette dernière supputation 
est tout à fait arbitraire et donne un chiffre trop élevé, car le territoire du 
royaume d'Hiéron était le plus peuplé et le plus fertile de la Sicile et avait 
probablement à lui seul autant d'habitants que le reste de l'ile. 
Il existe dans la bibliothèque publique de Palerme une statistique de la 
population de la Sicile sous les Arabes, dressée par Airoli, savant orien- 
taliste, mais dont la bonne foi est très-suspecte. Elle compte dans 77 villes 
et bourgades 2,775,404 habitants, dont plus de la moitié auraient professé 
le mahométisme, ce qui est certainement faux. D'ailleurs, Airoli n'indique 
pas les sources où il a puisé ces chiffres. Il est certain, du reste, que la 
population avait considérablement augmenté sous la domination arabe. 
Le plus ancien dénombrement officiel de la Sicile ne date que de 1501. II 
porte le nombre des habitants à 120,464 familles ou 488,500 âmes, non 
compris les villes de Palerme, Messine et Catane, En 1755, la population 
montait déjà à un million. Aujourd’hui elle dépasse deux millions, (Neigebaur, 
Sicilien , p. 14 et suiv.) 
