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vail engagera-t-il quelque Belge à faire pour son pays ce 
qui depuis longtemps s’est déjà fait en Allemagne, où les 
hommes les plus savants n’ont pas dédaigné de recueillir 
et d'interpréter avec zèle et érudition ces précieux débris 
du passé, ces traditions dont le souvenir n’est resté vivace 
que dans les.classes inférieures (1). 
Dans un précédent travail (2), j'ai déjà parlé du sujet 
qui m'occupe aujourd'hui, et J'ai commencé à y donner 
quelques renseignements préalables, auxquels je me rap- 
porterai souvent dans le présent mémoire; je juge utile 
de répéter, dans l’appendice À , le passage en question. 
La couclusion finale prouvera combien j'avais raison de 
dire à propos de cette fête populaire belge que « dans 
» presque tous ses détails, elle ouvre un vaste champ aux 
» conjectures, » Je suis heureux que l’occasion, pour 
laquelle je m'étais réservé d'en examiner les particula- 
rilés avec plus de soin et d'attention, me soit offerte 
par la Compagnie savante, à qui j'ai l'honneur d'adresser 
ce mémoire, 
J'exposerai d'abord en peu de mots la tradition qui fait 
l'objet de mon travail et qui est répandue dans presque 
toute l’Europe. On à donné le nom d'armée ou mesnie fu- 
rieuse (wüthendes Heer), comme aussi celui de chasse ou 
chasseur sauvage (wilde Jagd, wilder Jäger) à une réunion 
d'esprits ou d'êtres fantastiques qui, d’après la croyance 
populaire, traversent les campagnes et les forêts, accom- 
pagnés de cris de chasse, d’aboiements de chiens, de 
claquements de fouets et d’autres bruits semblables. Cet 
accompagnement infernal varie selon les pays, parfois 
même selon les provinces, et change de nom d’après la 
halure des croyances qui s'y rattachent. En France, la 
cavalcade porte les noms de mesnie Hellequin, chasse ga- 
