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(61) Il est souvent question de semblables mannequins de paille. (Voy. 
D. M., p.727, 728 et suiv., 751 et suiv. 759.) — De cet usage de jeter parfois 
à l’eau la vieille femme qui nécessairement devait surnager, étant faite de 
paille, je fais dériver l’origine de l'épreuve des sorcières, usitée dans les temps 
postérieurs : car Holda passait également pour une vieille sorcière et elle 
est représentée comme telle dans tont son extérieur. Voy. D. M., p. 247. La 
même observation s'applique à son cortége, comme nous allons le voir. Chez 
les Romains, cette superstition existait à l'égard des sorciers, c’est-à-dire 
de croire qu’ils ne pouvaient pas couler à fond (2. M., p. 1028), supersti- 
tion qui peut-être avait une origine semblable. Je dois cependant faire 
remarquer aussi qu'à Malwah dans l'Hindoustan, on faisait subir aux sor- 
cières une espèce d’épreuve par l’eau qui n’a discontinué que depuis peu. 
On mettait dans un sac les femmes suspectes, qui avaient atteint un certain 
âge, et on les jetait dans un étang. Si elles surnageaient on les jugeait con- 
vaincues de sorcellerie. L'influence anglaise a écarté maintenant cet abus. 
(Voy. Coleman, Zindu-Mythology, p. 205.) 
Il est possible qu’on appelait 4lteweibersomumer les brins de paille qui 
voltigeaient dans l’air après s'être détachés de l'enveloppe de la vieille femme 
pendant qu'on la poursuivail; ainsi que ceux qu'on dispersait après avoir 
mis en pièces la figure de paille. Cette dénomination peut ensuite avoir été 
transférée aux filandres qui flottent dans l’air au printemps et à l'automne. 
(62) D. M., p. 246; comp. aussi le cortége de Diane et de Hérodias, p. 260, 
1009 et suiv. Ces femmes sont des Walkyries, vu que Holda est identique 
avec Freia; voy. Simrock, Bertha, particulièrement p. 97 et suiv., 117 et 
suiv.; comp. D. M., p. 276,282; Wolf, Æess. Sag., n° 12, et ses Beiträge, 
p. 179, ainsi que ci-après. 
(63) On célébrait sans doute une fête semblable vers la fête du solstice 
d'hiver (jol, jul). Zarvati imitabantur equos, cervos, mulicres p. p.; viri 
Municis muliebribus vestiebantur , etc. Lex. Myth., 1050, cf. 1051; comp. 
Kuho Märk. Sag., p. 346; Meier, Schw. Sag., n° 142, 145, 156. Le 
Vocabulary of East-Anglia, an attempt to record the vulgar tongue of 
MNorfolk and Suffolk, etc., by Robert Forby; London, 1850, v° Aitty-witch 
dit ce qui suit : 1° Z small species of cancer on our coasts, with fringed 
claws. 2 4 species of seafowl; probably more than one; certainly inclu- 
ding that which is called by] Pennant the kriry-Wwake.3° À female spectre 
@rrayed in white. 4° À woman dressed in a grotesque and frightfu} 
manner, otherwise called a \arreu-wircu, probably for the sake of a 
Jingle. It was customary méñy years ago, at Farmouth, for women of 
the lowest order , Lo go en troops from house to house to levy contribu- 
tions , at some season of Che year, and on some pretence, which nobody 
