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Le mémoire n° 4 se distingue à la fois par la méthode, 
par l’argumentation et par le style; il présente une divi- 
sion claire et des développements complets. L'auteur paraît 
avoir lu tout ce qui a été écrit sur le sujet qu'il traite, II 
a, en outre, recueilli un nombre considérable de notes, 
qui portent le cachet de recherches et d’appréciations per- 
sonnelles; il met ces matériaux en œuvre avec habileté, 
choisissant ou rejetant ses preuves avec une saine critique 
et une logique rigoureuse. 
Il divise sa dissertation en quatre parties ou chapitres. 
Dans le premier, il se livre à Ja recherche des traces que 
les arts à leur naissance-ont laissées dans nos contrées; il 
s'appuie particulièrement sur l'analyse des éléments intel- 
lectuels qui y dominèrent aux époques les plus reculées 
dont l’histoire ait conservé le souvenir. Il étudie l'influence 
réciproque du paganisme qui se retire et du christianisme 
qui s'empare de notre sol; la lutte et la fusion des'idées 
au contact des deux races qui s’y rencontrent, s'y combat- 
tent, et finissent par s’en partager la possession. Indiquant 
ainsi le point de départ de l’art chrétien , il donne une 
attention toute particulière au développement du symbo- 
lisme religieux et à la génération des cycles parallèles 
pour la représentation des faits de l'Ancien et du Nouveau 
Testament, mis constamment en présence pour s'expli- 
quer l’un par l’autre. Il arrive ainsi à déduire un ensemble 
de données qui présentent un tableau aussi vrai que possi- 
ble des idées et des sentiments qui devaient dominer la 
sociélé au milieu de laquelle l'école brugeoise prit nais- 
sance. Voici comment l’auteur résume cette remarquable 
introduction : 
« De ce que nous venons de dire du développement gra- 
duel de l'art chrétien, il résulte qu'on peut le diviser en 
