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modifié, À l’austère simplicité des chants de l'église on a 
substitué des mélodies d’un style profane. Les accents pas- 
sionnés se sont introduits dans le lieu où tout doit être 
calme et recueillement; l'orchestre de l’opéra est devenu 
l'auxiliaire de l'orgue dont les immenses ressources suffi- 
saient cependant à la pompe musicale du culte. Quelques- 
uns appellent progrès cette transformation que d’autres 
qualifient de décadence. Cette question valait la peine 
qu'on la traitat à fond. L'auteur du mémoire adressé à 
l’Académie glisse légèrement sur les considérations impor- 
tantes qu’elle soulève. 11 dit bien que la musique religieuse 
est déchue de son ancienne splendeur; mais c’est en fai- 
sant seulement allusion à ses moyens d'exécution. Il est 
dans le vrai lorsqu'il affirme que la destruction des mai- 
trises a porté en France un coup funeste à la musique 
religieuse, mais nous croyons qu'il se trompe lorsqu'il 
pense que le rétablissement de ces institutions suffirait 
pour faire rentrer l’art dans une bonne voie. Les mêmes 
causes n'existent pas en Italie, et cependant l’abaissement 
de la musique religieuse y est plus complet qu'en France ; 
le mauvais goùt s'y manifeste avec moins de retenue 
encore. Le rétablissement des maîtrises aurait d'heureux 
résultats pour la restauration de la musique: religieuse; 
mais celte mesure ne suflirait pas; il resterait encore à 
opérer un retour vers les traditions d’un bon style, dans la 
composition aussi bien que dans l’exécution des morceaux 
destinés à l'église. C’est aux compositeurs qu’il appartient 
d'effectuer cette réforme, en réprimant leurs tendances 
beaucoup trop dramatiques. L'auteur du mémoire signale 
les travaux faits par un membre de cette assemblée qu'il 
me sera permis de nommer, par M. Fétis, pour rétablir 
dans sa pureté le chant ecclésiastique altéré par des muti- 
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