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gravée en conserve le dépôt intact; l'œuvre du poëte et 
celle du musicien traversent les âges sous la protection de 
la plus fragile matière, tandis que les effets combinés par 
le peintre pourront avoir duré moins qu’une génération. 
N'est-il pas triste de penser que tel tableau, dont nous 
admirons le brillant coloris, sera peut-être sombre et 
terne avant un quart de siècle, et n’offrira plus, au lieu 
d’une gamme harmonieuse, qu’un ensemble de tons dis- 
cordants ? 
Les artistes, si jaloux de leur gloire actuelle, se mon- 
trent trop peu soucieux de leur future renommée, en em- 
ployant sans examen des matériaux qui compromettent 
l'existence de leurs œuvres, en acceptant légèrement des 
coulenrs nouvelles qu'on leur présente comme d'utiles 
auxiliaires, et qui, sous une apparence séduisante, cachent 
des éléments de destruction, en se servant, pour accélérer 
leur travail, de ces dangereux siccatifs, dont l’action fu- 
neste ne tarde pas à se faire sentir, enfin en recouvrant 
leurs peintures, à peine terminées, d’un vernis qui pénètre 
les couleurs et les altère, pour se donner la fugitive satis- 
faction de les voir briller dans les expositions. 
Plusieurs chimistes se sont occupés de l’importante 
question de la fixité des couleurs. Leurs expériences ont 
constaté, d’une manière précise, quelles sont celles qui 
résistent à l’action des agents destructeurs et celles qui 
la subissent, au coutraire, plus ou moins directement; 
mais les traités où ont été exposés les résultats de leurs 
observations ne sont pas entre les mains des artistes; en 
sorte que la {héorie n'a guère éclairé la pratique. D'une 
autre part, la fixité des couleurs n’est pas la cause unique 
et absolue de la conservation de la peinture. Elle se com- 
biue avec la nature des subjectiles, avec les préparations 
