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leurs toiles. Il ajoute que les plus grands coloristes, Titien, 
Paul Véronèse et Rubens, étaient d'habiles chimistes. 
Leurs traditions à cet égard, transmises oralement à leurs 
élèves, se sont perdues, dit-il; David et les peintres de 
son école n'avaient pas de notions de chimie; ils ache- 
taient leurs couleurs à des marchands. | 
» On a fort exagéré les connaissances chimiques des 
anciens artistes. Tout ce qu'on peut affirmer, c’est qu'ils 
étudiaient les propriétés des couleurs et qu'ils apportaient 
de grands soins à leur préparation. Des marchands con- 
sciencieux et bien rétribués en pourraient faire autant, à 
l’aide des excellents traités sur la chimie des couleurs qui 
ont été publiés de nos jours. Il est un service important 
que la science pourrait rendre aux peintres et qui les 
mettrait à l'abri des fraudes du commerce. Ce serait de 
leur indiquer une série de réactifs au moyen desquels ils 
pourraient constater instantanément l’état de pureté ou 
d'altération des couleurs les plus usitées. 
Les traditions des maîtres ne portaient pas seulement 
sur la préparation des couleurs, qui n’était point d’ailleurs 
un secret, elles avaient aussi et surtout pour objet les 
procédés d'exécution les plus propres à assurer la conser- 
vation de la peinture, c'est pour retrouver ces traditions 
que nous conseillons l'examen analytique des œuvres des 
anciens artistes. Les généralités dans lesquelles se tien- 
nent les auteurs des deux mémoires ne suflisent pas pour 
éclairer ce côté de la question. 
« L'action de la lumière ou des rayons solaires sur les 
» dessins ou les peintures est plus lente mais identique à 
» l'action du feu sur les métaux, c'est une combustion. Il 
» faut donc éviter de se servir des couleurs combustibles 
» ou volatiles et n'employer que des couleurs fixes. » Tel 
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