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Que voyons-nous depuis vingt-cinq ans? Des compo- 
siteurs plus ou moins bien doués, qui, dès leur début, 
sont animés d'amour et de respect pour Part, si toutle- 
fois le siècle ne les a pas corrompus avant qu'ils ne se 
révèlent publiquement. Bientôt ébranlés par la connais- 
sance qu'ils acquièrent des penchants de leurs, contem- 
porains, ils transigent avec leurs convictions. Avides de 
succès, si éphémères qu'ils puissent être, ils n’aperçoi- 
vent de salut pour leur talent que dans les exagéra- 
tions du drame ou dans la vulgarité des rhythmes de la 
danse. 
Les formules de l'effet prennent dans leurs ouvrages la 
place des idées. Leur théorie du beau se réduit à ébrau- 
lér ou à caresser les sens. L'art véritable, qui ne: s'adresse 
qu'aux sentiments vrais et à l'intelligence, n'a plus rien de 
commun avec eux. Devenus industriels, d'artistes qu'ils 
voulaient être, ils connaissent le prix courant des pro- 
duits de leur plume, Qui sait? Peut-être un jour les feront- 
ils coter à la bourse! 
Cependant, s'ils avaient le courage nécessaire à leur 
mission et au temps où ils vivent, ils pourraient opérer 
une réaction salutaire dans la dépravation de goût à 
laquelle ils sacrifient comme au veau d’or. Si dégénéré 
que soit leur siècle, tout sentiment du vrai, toute intelli- 
gence du beau , n’y sont pas anéanlis sans ressource. De 
même qu'une âme déchue peut être encore émue par Île 
spectacle de la vertu en action, de même le sentiment 
esthétique, si affaibli, si faussé qu'il soit, peut se réveiller 
aux accents d'une voix véritablement inspirée. 
Abjurant les erreurs de l’exagéré ainsi que les ten- 
dances de l’art sensuel, si les compositeurs rentraient dans 
là voie des idées naturelles et simples; si, revenant à 
