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éprouvées par les rayons lumineux dans l'atmosphère. 
Ainsi qu'il l'a rappelé dans son précédent mémoire (1), 
lorsqu'une étoile n’est pas trop élevée au-dessus de l'hori- 
zon, les rayons lumineux qui en émanent et qui arrivent 
à l'œil de l'observateur, ont été non-seulement réfractés, 
mais encore dispersés par l'atmosphère, de manière que 
l’image de l'étoile sur la rétine consiste en réalité en un 
petit spectre vertical, spectre qui a trop peu de hauteur 
pour que l'œil nu puisse en distinguer les différentes 
teintes, mais qui devient nettement accusé quand on se sert 
d’ane luuette d’un pouvoir suffisant. Les faisceaux lumi- 
neux respectivement correspondants aux leintes extrêmes 
de ce spectre, faisceaux dont le diamètre est égal à celui 
de la pupille ou à celui de l'objectif, suivant que l’œil est 
nu ou armé d’uue lunette, pénètrent dans l’œil ou dans la 
lunette en formant entre eux un petit angle, d’où il résulte 
qu'ils ont parcouru dans l'atmosphère, et auparavant dans 
le vide, deux trajectoires séparées; il est clair, de plus, 
que ces deux trajectoires, rectilignes et parallèles avant 
d'atteindre l’atmosphère, se sont ensuite rapprochées, en 
s’infléchissant, jusqu'à leur intersection dans l’ouverture 
de la pupille ou dans celle de l'objectif. Les trajectoires 
pareourues par les faisceaux correspondants aux autres 
teintes du petit spectre sont évidemment comprises entre 
les deux extrêmes ci-dessus, en sorte que l’ensemble de 
tous ces faisceaux constitue une tranche de lumière dont 
la largeur, mesurée dans le plan vertical et perpendiculai- 
remeñt à la trajectoire du faisceau moyen, va en diminuant 
depuis la limite de l’atmosphère jusqu'à l'observateur. 
(1) Voir le rapport sur ce travail, Bullet. de l'Acad,, t. XXI, 2° part., 
p. 853, 
